Um dos barítonos mais duradouros e aclamados da Metropolitan Opera, Robert Merrill, nascido no Brooklyn, nasceu Moishe Miller em 4 de junho de 1917 (algumas fontes listam 1919), filho de emigrados poloneses. Seu pai, Abraham, era vendedor de sapatos e sua mãe, Lillian, uma soprano operística que se apresentava em concertos antes de seu casamento. Seus pais mudaram o sobrenome para Miller ao chegarem aos Estados Unidos.
A mãe de Robert foi quem encorajou e guiou Robert durante seu treinamento operístico inicial, depois que uma carreira inicialmente promissora como arremessador de semipro diminuiu. Com sobrepeso e infeliz quando criança, ele foi ainda prejudicado por um problema de gagueira que só desaparecia quando ele cantava. Sua primeira audição para o Metropolitan Opera em 1941 não foi bem-sucedida. Ele sobreviveu cantando em bar mitzvahs e casamentos.
Robert finalmente fez sua estréia na ópera em 1944, dando voz ao papel de Amonasro em "Aida" em Trenton, New Jersey, e então ingressou no Met no ano seguinte, fazendo sua primeira estréia na companhia em dezembro como Germont em "La Traviata". Exibindo um barítono incrivelmente vigoroso, mas suave e sem esforço, outros papéis em seu repertório padrão incluiriam o papel-título em "Rigoletto", Figaro em "O Barbeiro de Sevilha", "Tonio em" Pagliacci "e Escamillo em" Carmen ". Robert era. considerado um dos melhores barítonos Giuseppe Verdi de sua geração.
Ao contrário da maioria de seus colegas, Robert se estendeu de boa vontade para as arenas de rádio, cinema, boate e TV.Ele até se apresentou em Vegas.Um solista destacado no RCA Victor Show de rádio em 1946, ele abandonou o Met por um tempo para ter a chance de co-estrelar um filme.Isso levou a uma disputa volátil com o gerente geral do Met, Rudolf Bing.Inofensivamente apresentado na comédia western Senorita from the West (1945) estrelado por Allan Jones, o papel subsequente de Robert no inofensivamente intitulado Aaron Slick de Punkin Crick (1952) com Dinah Shore e Alan Young (do Mister Ed (1958) fama), em que ele jogou um vigarista on-the-lam, foi um desastre absoluto.Percebendo seu erro, ele voltou rapidamente para a empresa após várias desculpas públicas ao Sr.Bing.Na TV, ele fez aparições em "Your Show of Shows", "The Jackie Gleason Show", "The Milton Berle Show", "" The Red Skelton Show "" Sonny and Cher.“Ele também apareceu em produções operísticas de TV de Don Carlo (1950) e Carmen (1952), bem como em circuitos de talk show e game show.
O primeiro casamento de Robert com a soprano do Met, Roberta Peters, durou sombrios três meses. Eles permaneceram amigos, no entanto, e tocavam juntos de vez em quando. Ambos foram convidados frequentes no programa de variedades de Ed Sullivan, The Ed Sullivan Show (1948), durante os anos 1950 e 1960. Dois filhos nasceram de seu segundo casamento com a pianista Marion Machno. Robert continuou a cantar no Met até 1976, apresentando-se esporadicamente depois disso como recitalista. Ele morreu de causas naturais em 2004 aos 87 anos.
