Diretor espanhol, autor de séries de TV de grande sucesso e de vários filmes premiados.Seu pai, chefe da equipe de uma fábrica de pneus local, foi baleado pelos anarquistas na Guerra Civil Espanhola quando tinha apenas 6 meses de idade.Sua mãe queria que ele estudasse Direito e foi o que ele fez.Começou a estudar na Universidade de Valladolid, mas essa não era a sua verdadeira vocação, que era, como ele próprio diz, 'contar histórias'.Todo verão ele costumava voltar para Lasarte, sua aldeia natal, e fazer festivais, esquetes e paródias.Depois de terminar os estudos de Direito, em 1959, decidiu ingressar na Escola Oficial de Cinematografia, onde realizou quatro curtas-metragens: 'La oveja negra', 'Pis', 'La muerta' e Trotín Troteras (1962).Em 1962, após terminar seus estudos cinematográficos, dirigiu seu primeiro trabalho como profissional, _Lección de arte (1961) _, e ganhou o Golden Seashell no Festival de San Sebastián.A sua primeira tentativa de realizar uma longa-metragem ('Está a chover e eu te amo', sobre a sua infância no País Basco que também tocou nos problemas bascos) falhou devido à recusa dos produtores bascos, pelo que continuou a dirigir curtas-metragens : 'A balada dos quatro cavaleiros', 'Universidade de Navarra', 'Uma cidade em perigo', 'Adeus ao preço'.
Em 1970 começou a trabalhar para TV. Dirigiu vários documentários e alguns capítulos para as séries Crónicas de un pueblo (1971) (grande sucesso em Espanha apesar do seu profundo conteúdo ideológico, arriscado para o período em que foi realizado) e, La cabina (1972), que ganhou 10 nacionais e prêmios internacionais, inclusive o Emmy de 1973. Em seguida, realizou Los pajaritos (1974), Don Juan (1974) (premiado no Festival de Montreux), La Gioconda está triste (1977), a série Este señor de negro (1975), La noche del licenciado (1979), e seus dois maiores sucessos: Verano azul (1981) (que se tornou um fenômeno social) e Farmacia de guardia (1991).
Seu filme La hora de los valientes (1998) foi definido por ele mesmo como uma 'tragicomédia realista, uma história romântica, um afresco histórico e uma fábula sociopolítica'. Seus últimos trabalhos no cinema foram Planta 4ª (2003), um filme sobre crianças com câncer tratadas com um toque de humor, e ¿Y tú quién eres? (2007), drama sobre um avô com Alzheimer.
