Um ator regular nos filmes do peculiar cineasta independente Hal Hartley, o ator D.J. Mendel apareceu pela primeira vez na tela no projeto The Book of Life, dirigido por Hartley. Em 2003, Mendel escreveu, dirigiu e apareceu em seu próprio filme, Make Pretend, e então em 2006, ele colaborou com Hartley mais uma vez em Fay Grim, a tão esperada sequência de Henry Fool.
Ele também apareceu no palco em Nova York em peças do lendário artista de teatro Richard Foreman. (Dano cerebral permanente, pânico, o universo)
