Apesar de sua proeminência em Hollywood como ator conhecido por interpretar vilões e criminosos, Ben Mendelsohn é um dos principais protagonistas da Austrália desde que começou a atuar ainda adolescente.
Paul Benjamin Mendelsohn nasceu em Melbourne, Austrália, filho de Carole Ann (Ferguson), enfermeira, e Frederick Arthur Oscar Mendelsohn, pesquisador médico. Começando na televisão, incluindo The Henderson Kids e a longa novela Neighbours, Mendelsohn começou com seu desempenho como um delinquente juvenil malfadado no aclamado filme de maior sucesso, The Year My Voice Broke. Mendelsohn ganhou o prêmio de melhor ator coadjuvante do Australian Film Institute, sua primeira das oito indicações.
Mendelsohn tornou-se um dos mais populares jovens adultos no cinema da Austrália, muitas vezes rivalizando com outros talentos emergentes de sua geração, incluindo Russell Crowe, Noah Taylor e Guy Pearce, liderando o tabloide australiano a apelidá-los de "Mouse Pack". "em referência ao Rat Pack na América e Brit Pack no Reino Unido, emergindo ao mesmo tempo. Entre seus pares, Mendelsohn parecia estar encurralando o mercado em jovens problemáticos e irritados, graças a seus papéis em Idiot Box, Metal Skin e Nirvana Street Murder. Mas Mendelsohn também provou que ele era capaz de ser um protagonista romântico, estrelando as comédias The Big Steal, Cosi, Spotswood e Amy.
Na década de 1990, Mendelsohn apareceu em apenas um filme de Hollywood, o filme de ação Vertical Limit, como um dos dois ousados escaladores em uma missão de resgate, muitas vezes fornecendo o alívio cômico do filme. O filme não conseguiu encontrar uma audiência e Mendelsohn retornou à Austrália, onde trabalhou principalmente no teatro e na televisão, apesar de ter recebido indicações de melhor ator do Australian Film Institute e Australian Film Critics Circle pelo drama Mullet, como filho pródigo retornando à sua pequena Cidade. Ele também tomou medidas para trabalhar em mais filmes internacionais, como o Novo Mundo, o Saber e a Austrália. Mendelsohn reconheceu que houve um período de quase dois anos em que ele teve tão pouco trabalho que considerou abandonar inteiramente a profissão de ator.
Em 2009, Mendelsohn experimentou um pouco de retorno com o papel nos filmes australianos independentes Beautiful Kate, como homem conturbado forçado a se reunir com seu pai moribundo e chegar a um acordo com a morte de sua irmã gêmea, com quem ele teve um relacionamento complicado . Ele foi indicado ao Australian Film Institute e ao Australian Film Critics Circle de Melhor Ator em 2009. Um ano depois, ele apareceu como Papa em Animal Kingdom, o membro mais aterrorizante e violento de uma família criminosa. Em 2010, ele ganhou o prêmio de Melhor Ator do Australian Film Institute, do Independent Film Award e do Australian Film Critics Circle.
Desde 2010, Mendelsohn tornou-se um ator importante em Hollywood como ator em filmes de sucesso de bilheteria (The Dark Knight Rises) e aclamados pela crítica como Killing Them Softly e Place Beyond the Pines. Em 2013, ele apareceu no Reino Unido Starred Up, que lhe rendeu um prêmio de Melhor Ator Coadjuvante do British Independent Film Awards. Ele recebeu elogios por seu desempenho como viciado em jogos de azar em Mississippi Grind de 2015 (recebendo uma indicação ao prêmio de melhor ator independente). No mesmo ano, ele começou uma corrida de duas temporadas na Bloodline, da Netflix, como Danny Rayburn, a ovelha negra de uma família respeitada em Florida Keys (ele foi considerado ator convidado na terceira e última temporada). Em 2016, sua carreira deu um novo passo à frente, aparecendo como o principal vilão em Rogue One: A Star Wars Story, e conquistando o Emmy de Melhor Ator Coadjuvante em Série Dramática. Ele perdeu a cerimônia, enquanto filmava o Ready Player One de Steven Spielberg.
