Aos seis anos mudou-se de Pelotas, cidade do extremo sul do Brasil, para São Paulo com a família. Em 1950, cursou a 'Escola de Arte Dramática' da Universidade de São Paulo (USP) e montou o grupo de teatro 'Jovens Independentes'. Ela se casou pela primeira vez aos dezoito anos.
Her professional career began at São Paulo's TV Tupi (Brazil's first television station) in 1959, in the soap opera "Um Lugar ao Sol (1959)", directed by Dionísio Azevedo.
Em 1962 estrelou o clássico filme A Palavra Dada (1962) ('O Pagador de Promessas'), único filme brasileiro a ganhar a 'Palma de Ouro' no Festival de Cannes da França e o primeiro filme sul-americano para ser indicado ao Oscar de Melhor Filme Estrangeiro.
Em 1963, ao lado de Tarcísio Meira, estreou-se como protagonista da primeira telenovela diária ao vivo no Brasil, 2-5499 Ocupado (1963), transmitida pela TV Excelsior, já extinta. A partir dessa novela, os dois atores começaram a aparecer juntos como um casal de trabalho e casado de sucesso em mais de quinze produções para a TV.
É considerada uma das principais atrizes brasileiras, já que interpretou diversos personagens de destaque ao longo de sua carreira na TV, no cinema e no teatro, incluindo o papel de 'Doris' na produção brasileira da peça de comédia romântica de Bernard Slade 'Same Time, Próximo ano'.
