O indicado ao prêmio Tony F. Miller, uma das figuras seminais no desenvolvimento do teatro musical afro-americano na Broadway, foi um escritor / letrista que também foi ator da Broadway e performer de vaudeville como parte de um duo com Aubrey Lyles. Nascido Flournoy Earkin Miller em 14 de abril de 1887 em Nashville, Tennessee, ele conheceu Lyles quando ambos estavam freqüentando a Universidade Fisk. Eles foram contratados pela primeira companhia teatral legítima afro-americana, a Pekin Theater Stock Company de Chicago, de 1906 a 1909.
A estréia da dupla na Broadway aconteceu em agosto de 1907, no Harlem Music Hall, quando a Pekin Theatre Company trouxe a comédia musical "The Husband" para Nova York. Miller e Lyles escreveram o livro e as letras. Independente do Teatro Pekin, eles tiveram um segundo show da Broadway em 1907, "The Oyster Man".
Miller fez sua estréia na Broadway como intérprete no musical de 1912 "The Charity Girl", interpretando o personagem "Mumbo" (seu parceiro Lyles tocou "Mumbo"). Eles não contribuíram com nenhum texto para o programa. A essa altura, eles eram um ato de vaudeville de sucesso, intitulado Miller e Lyles, em turnê pelos EUA e Inglaterra.
Eles escreveram o livro para o musical da Broadway de 1921, "Suffle Along", colaborando com Eubie Blake (que escreveu a música) e o letrista Noble Sissle. Lyles e Miller também foram artistas no show, que foi um enorme sucesso, jogando por 484 apresentações. É considerado o primeiro grande sucesso musical afro-americano na história. Posteriormente, eles trabalharam no show da Broadway de 1923, "Runnin 'Wild", fornecendo o livro e atuando na produção. Também foi um sucesso, concorrendo a 228 apresentações.
Lyles e Miller se apresentaram no musical de 1926, "The Great Temptations", que realizou 226 apresentações. No ano seguinte, eles não só se apresentaram como fizeram sua estréia como diretor em "Rang Tang", uma revista musical que teve 119 apresentações. Em 1928, eles escreveram o livro e se apresentaram na comédia musical "Keep Shuffling", que continha músicas de Fats Waller. Seu último show da Broadway de sucesso, tocou por 104 apresentações.
Em 1929, Miller e Lyles apareceram na comédia musical "Great Day". Ele fechou depois de apenas 36 apresentações. Nesse mesmo ano, Lyles se separou de Miller, e em 1930, ele apareceu na revista musical "Lew Leslie's Blackbirds", que fechou após 57 apresentações.
Em dezembro de 1931, Miller & Lyles estavam de volta à Broadway juntos na comédia musical "Sugar Hill", mas sua sorte estava acabando. O show foi um fracasso que terminou em janeiro de 1932, após apenas 11 apresentações. Mais tarde naquele ano, eles começaram a desenvolver um novo show com Blake e Sissle, "Shuffle Along de 1933", mas sua parceria foi encerrada com finalização quando Lyles morreu de tuberculose em julho. Miller, que também se apresentou no programa quando abriu no Boxing Day de 1932, foi creditado exclusivamente com o livro. Ele fechou depois de apenas 11 apresentações.
Miller e Lyles tinham aparecido em um filme curto em 1921, Miller e Lyles Sing de Ducks (1921). Nos anos 1930, Miller começou a trabalhar regularmente em filmes. Ele apareceu em 17 filmes e escreveu quatro. Ele atuou em um curta de Edgar Bergen-Charlie McCarthy, Africa Speaks - English (1933) em 1933, mas a maioria dos filmes em que ele apareceu eram "filmes de corrida", filmes de baixo orçamento feitos para um público afro-americano. Ele forneceu diálogos para o Herb Jeffries "Bronze Buckaroo" Ocidental _Harlem on the Prairie (1937) e escreveu o roteiro para Jeffries 'Harlem Rides the Range (1939). Ele também atuou em três Westerns Jeffries, "Prairie" "Range", e The Buckaroo Bronze (1939).
Depois de "Shuffle Along de 1933", Miller não apareceu na Broadway por mais nove anos, quando se apresentou na revista musical "Harlem Cavalcade", que foi anunciada como "Vaudeville in Two Acts". Encerrou depois de 49 apresentações. Uma década depois, o renascimento de 1952 de "Shuffle Along", que apresentava Miller como um performer e os talentos de Blake e Sissle, foi ainda pior. Foi um flop, fechando após apenas quatro apresentações.
F.E. Miller morreu em Hollywood em 6 de junho de 1971, sete anos antes da estréia do musical da Broadway "Eubie!", Com Miller creditado como letrista. Foi um sucesso, tocando para 439 apresentações (45 a menos do que o original "Shuffle Along" de 1921) e trazendo Miller uma indicação póstuuma ao Tony Award em 1979 para Melhor Trilha Sonora junto com Eubie Blake, Noble Sissle e outros.
