O que Cedric Gibbons foi para a MGM, Jo Mielziner foi para a Broadway. Simplificando, o design teatral americano pode ser dividido de maneira distinta nos períodos pré e pós Mielziner. Nascido em Paris, na França, em 1901, ele não era francês - seus pais eram artistas americanos ex-patriados. Mielziner foi educado na Inglaterra, o U.S. e, eventualmente, em todo o continente europeu. Seu irmão mais velho, Kenneth MacKenna, foi um ator que o recrutou como gerente de palco em uma produção de ações de verão em Michigan e ele encontrou seu chamado. No final da década de 1920, ele foi reconhecido como um gênio artístico prodigioso, logo se tornando o designer teatral mais influente de sua época, projetando o cenário e a iluminação de cerca de 200 produções da Broadway (sua produção foi surpreendente, seus créditos reais podem chegar a 300 no total). se créditos off-Broadway forem contados), muitos dos quais se tornaram clássicos americanos (veja "Outros Trabalhos"). Seus cenários para 1947, A Streetcar Named Desire e Death of a Salesman (1949); com um cenário esquelético transparente, então revolucionário) foram totalmente revolucionários, tornando o trabalho dos designers posteriores em reavivamentos imitativo em comparação. Ele não tinha escrúpulos em trabalhar em qualquer estilo; ele se moveu livremente de dramas para elaborar musicais, mas se mostrou mais eficiente em produções que permitiram desenhos abstratos sobre realismo abjeto. Como resultado de seu escopo, ele adicionaria figurinos e designer de iluminação à sua lista de créditos. Mielziner colocou seu talento para trabalhar na Segunda Guerra Mundial como especialista em camuflagem do Corpo Aéreo do Exército antes de ser transferido para o Escritório de Serviços Estratégicos (ou OSS, precursor da CIA), sob o comando de "Wild Bill" Donovan. Seu círculo de amigos incluía o artista, Edward Hopper, que foi amplamente pensado para ter construído sua pintura "Early Sunday Morning" depois dos cenários de Mielziner para o Street Scene de Elmer Rice. Seu trabalho estendeu-se ao design de interiores de campo em colaboração com o arquiteto Eero Saarinen por seu trabalho no Vivian Beaumont Theatre do Lincoln Center. Ele também aceitou consultorias de design no Denver Center Theater e na Wake Forest University, na Carolina do Norte. Ele foi escolhido para projetar os eventos especiais na convenção de São Francisco das Nações Unidas em 1945. Enquanto ele certamente poderia facilmente ter se mudado para o trabalho no cinema, seus créditos no meio se limitam a um pequeno número de adaptações teatrais dos anos 50. Curiosamente, Mielziner pode ser visto trabalhando em seu estúdio em um tiro exterior em sua residência em The Dakota em Rosemary's Baby (1968). Embora o currículo de seu filme seja limitado, a influência de Mielziner foi, sem dúvida, responsável por muitos de seus fenomenais sucessos vendidos para adaptações de filmes. Ele ganhou cinco Tony Awards e teve uma carreira de mais de 50 anos na Broadway. Ele foi infeliz casado três vezes, dois dos quais terminaram em divórcio. Ele havia se convertido ao catolicismo sob a orientação de ninguém menos que o bispo Fulton J. Sheen (depois projetando sua capela pessoal) na década de 1930 e mais tarde encontrou a felicidade em um relacionamento de longo prazo com seu secretário particular --- em uma triste ironia, sua conversão impediu outro divórcio. Mielziner nunca se aposentou; Ele morreu de um ataque cardíaco em um táxi a caminho de uma reunião com David Merrick sobre os conceitos de design para A esposa do padeiro, perto de seu aniversário de 75 anos. Apropriadamente, os projetos foram concluídos por Ming Cho Lee, um colega.
