Richard Revy estudou filosofia em Viena e foi treinado como ator de teatro em Munique, Viena e Zurique. Mais tarde, ele se tornou um diretor sênior muito respeitado no Stadttheater Zurich e Munich Kammerspiele. Além disso, Revy dirigiu peças na Boêmia, Berlim, Breslaw, Dresden e Frankfurt / Main. No início dos anos 30, ele começou a trabalhar como ator em alguns filmes alemães. Ele também trabalhou como treinador de atuação, promovendo Lotte Lenya. Em 1934, ele fugiu dos nazistas para a Suíça antes de emigrar para Hollywood em 1938, onde assumiu o nome de Richard Ryen. Ele se tornou cidadão americano em novembro de 1944.
Ironicamente, como foi o destino de tantos atores e atrizes de língua alemã da época, ele foi escalado principalmente para papéis nazistas, que o mantiveram vivo durante os anos de guerra. Sua atuação mais famosa foi a do Coronel Heinze em Casablanca (1942), onde ele constantemente teve que seguir seu superior Major Strasser e, portanto, era freqüentemente visível na foto. Foi a importância desse filme que manteve sua aparência na memória do público. Alegadamente, suas cenas levaram quatro semanas para serem filmadas, rendendo a ele US $ 400 por semana.
Em quase todas as suas atuações em Hollywood, Richard Ryen teve papéis curtos e às vezes quase imperceptíveis. Em The Cross of Lorraine (1943), para variar, seu papel como tenente Schmidt de um campo de prisioneiros de guerra na Alemanha é mais distinto. Ele aparece como um alívio cômico em três cenas com vários diálogos em alemão e inglês. Ele ordena a seus subordinados o sargento. Berger e Cpl. Daxer deve organizar serviços de alimentação e roupas na fronteira com a França. Em sua última sequência, ele está chateado com Peter Lorre por lhe entregar lingerie francesa, que é muito pequena para sua opulenta esposa. Uma cena divertida.
Após sua última apresentação nos Estados Unidos em 1948 (A Foreign Affair), Richard Ryen ficou desempregado e voltou para a Suíça para retomar o trabalho teatral. Seus anos de aposentadoria foram passados na Califórnia.
