Billie Ritchie nasceu na Escócia em 1874 e se juntou à mundialmente famosa Karno Fun Factory e Comedy Troupe viajando pelo mundo com Charlie Chaplin e Stan Laurel, entre outros. Em 1914 ele deixou Karno e começou a fazer filmes mudos para os estúdios L-Ko Comedy do diretor Henry "Pathe" Lehrman e depois para o Fox / Sunshine Studios. Ritchie sempre afirmou que Charlie Chaplin imitava seu personagem teatral de um "vagabundo" enfeitado com trapos, embora ele próprio estivesse sobrecarregado com a descrição de ser um dos muitos imitadores de Chaplin. No final de 1919, Ritchie foi ferido enquanto fazia uma comédia de Lehrmann, quando vários avestruzes usados nas filmagens atacaram o infeliz ator. Ele ficou gravemente ferido e, nos dois anos seguintes, ficou confinado ao leito, com graves lesões nas costas e no interior. Ele acabou sucumbindo aos ferimentos em 6 de julho de 1921, morrendo na cama em sua casa em Hollywood em 1200 North McCadden Place. Ele tinha apenas 42 anos.
