Richard Riehle nasceu em Menomonee Falls, Wisconsin, filho de Mary Margaret (Walsh), uma enfermeira, e Herbert John Riehle, um postmaster assistente.Ele é descendente de alemães e irlandeses.Richard frequentou a University of Notre Dame, onde se envolveu fortemente com o University Theatre.Aparecendo em produções como "Luther", "Antigone", "Rhinoceros", "Romeo and Juliet" e "How To Succeed In Business Without Really Trying", ele também assumiu a tarefa de gerente de palco em muitas dessas produções, e não era incomum encontrá-lo ajudando a montar os cenários ou a cuidar dos figurinos durante esse período.Graduando com um B.A.(cum laude) em 1970, Richard viajou para Salzburg e Innsbruck para estudar alemão, língua na qual é fluente.Progredindo para a Academy of Dramatic Art em Rochester, Michigan, Richard teve uma vasta experiência como ator de teatro, bem como professor de atuação, e fez sua estreia na Broadway em 1986 com "Execution of Justice".Um de seus maiores triunfos no teatro foi ao lado de Kevin Spacey no aclamado revival de "The Iceman Cometh" de O'Neill, em 1999, no qual interpretou o ex-policial bêbado e corrupto Pat McGloin.Breves aparições em Rooster Cogburn, The Duchess and Dirtwater Fox, Joy Ride e Twice in a Lifetime, bem como em programas de TV como Escape From Hell (1977), Joe Kennedy: The Forgotten Kennedy (1977) e a série da NBC "Hot Pursuit" (1984) disfarçou um portfólio teatral de repertório em expansão.Richard também contribuiu para empreendimentos diversos como o Projeto Eugene O'Neill da Bay Area Radio (tocando Smithers para Brutis Jones de Joe Morton em "The Emperor Jones") e o Projeto Adams-Jefferson do Carleton College, participando de uma série de gravações do correspondência entre os dois presidentes dos EUA.Até hoje, Richard manteve seu envolvimento em workshops de teatro e incentivando as artes dramáticas sob os auspícios do Mark Taper Forum e A.S.PARA.No entanto, desde sua participação especial como o Quartermaster em Glory, em 1989, com seu bigode espesso e corpo corpulento, sua marca registrada, Richard se apresentou como um dos melhores e mais ocupados jogadores de personagem na TV e no cinema.
