O durão robusto, nascido no Brooklyn, Adam Roarke, fez um nome infame para si mesmo nos filmes de motoqueiro dos anos 1960, geralmente vestindo uma jaqueta de couro preta e uma carranca maldosa, tipicamente a cabeça de um bando de criadores do inferno. Nove de seus mais de 30 filmes seriam em filmes de motocicleta, às vezes em desacordo com o jovem rebelde Jack Nicholson antes de sua fama de 'Easy Rider'.
O ex-Richard Jordan Gerler nasceu em 8 de agosto de 1937 e estava destinado a se tornar algum tipo de artista, já que seu pai era um comediante de vaudeville e sua mãe uma corista. Seus pais se conheceram durante uma apresentação em um show do Ziegfeld Follies. Ele cresceu rude e rebelde e era um ex-membro de uma gangue sobrevivendo nas ruas de Nova York. Ele finalmente se endireitou alistando-se no Exército. Após seu dever militar, ele estudou atuação no Beverly Hills Playhouse e eventualmente ganhou um contrato com a Universal, fazendo sua estréia no cinema (anunciado como Jordan Gerler) no crimer 13 West Street (1962). Alguns de seus primeiros trabalhos incluem uma pequena parte no filme Ensign Pulver (1964) e partes nos programas de TV Combat! (1962) e The Virginian (1962).
Adam jogou duro na TV em muitos dos programas "modernos" dos anos 60 e 70 da época, como Mod Squad (1968), o primeiro episódio piloto de Star Trek: The Original Series (1966) e The Man from U.N.C.L.E. (1964). Seus filmes cult incluem Hells Angels on Wheels (1967) com Nicholson, The Savage Seven (1968), Psych-Out (1968) novamente com Nicholson, Hell's Belles (1969) e Platinum Pussycat (1968). Além disso, ele apareceu a cavalo em El Dorado de John Wayne (1966) e co-estrelou com Anthony Perkins em Play It As It Lays (1972), Peter Fonda em Dirty Mary Crazy Larry (1974) e Peter O'Toole em The Stunt Man (1980).
As peças escassearam no início dos anos 80 e Adam decidiu concentrar suas atenções no ensino. Em 1982 ele abriu o Laboratório de Atores de Cinema em Dallas, Texas, onde se estabeleceu. Um de seus alunos premiados seria Lou Diamond Phillips, famoso por "La Bamba". Durante esse tempo, ele também atuou e co-dirigiu o thriller de vingança de baixo orçamento Trespasses (1986) com Loren Bivens e co-escrito pelo ex-pupilo Phillips. O último filme de Adam foi um papel de destaque no filme de baixo orçamento Sioux City (1994), dirigido e estrelado por Phillips.
Adam, 58, morreu repentinamente de um ataque cardíaco durante o sono no subúrbio de Dallas-Fort Worth, em Euless, Texas. Um robusto protótipo de 'líder da matilha' dos anos 60 foi sobrevivido pela segunda esposa Carla Delane-Roarke, que co-estrelou o filme Final Cut (1988) e o ator / filho Jordan Gerler.
