Ruth Roman nasceu em Lynn, Massachusetts, a mais nova de três filhas de pais judeus lituanos, Mary Pauline (Gold) e Abraham Roman. Seu pai, um vendedor ambulante de carnaval, morreu quando ela era uma criança pequena, forçando sua mãe a sustentar a família trabalhando como garçonete e faxineira. Ruth cresceu no bairro pobre de cortiços de Boston, Massachusetts, onde estudou. No entanto, ela deixou a escola depois de apenas dois anos para seguir a carreira de atriz. Seu caminho escolhido mostrou-se repleto de obstáculos: em Nova York, conseguiu um emprego posando para fotos para uma revista policial, mas o trabalho teatral lhe escapou. Ela então trabalhou como checadora de chapéus em uma boate antes de encerrar a carreira e voltar para Boston. Lá, ela pagou as contas como uma arrumadeira durante o dia, enquanto à noite se apresentava com a New England Repertory Company, seu primeiro trabalho estável como atriz. Ela também estudou teatro e se formou na Bishop-Lee Theatre School.
Tentando entrar no cinema, Ruth, sem sucesso, fez ronda de agentes e produtores por dois anos (1940-42), até que uma pequena parte como WAVE apareceu no filme Stage Door Canteen (1943). Com US $ 200 em seu nome, ela comprou uma passagem só de ida para Hollywood, onde encontrou acomodação compartilhada com outras aspirantes a estrelas - batizando-a, com otimismo, de "Casa dos Sete Garbos". Depois que um teste de tela com a Warner Brothers não resultou em um contrato, Ruth teve outra sequência de seis anos difíceis interpretando pequenos papéis, muitos deles sem créditos, alguns terminando na sala de edição. A única parte falada da consequência foi no papel titular de Jungle Queen (1945), uma série da Universal (depois de aulas de atuação subsequentes, Ruth ficou horrorizada, quando a série foi relançada em 1951).
Ruth finalmente teve sua grande chance quando a produtora Dore Schary a escalou (contra o personagem, como uma assassina) no thriller RKO The Window (1949). No mesmo ano, ela fez o teste com sucesso para o drama de boxe de Stanley Kramer, Champion (1949) como a esposa confiável do lutador (Kirk Douglas). Após esse ponto de virada em sua vida, a morena bem torneada e de voz esfumada fechou um contrato com a Warner Brothers. Durante a fase seguinte de sua carreira, ela mudou sem esforço de glamourosa e sedutora para recatada e saudável, em filmes ao lado de estrelas como James Stewart, Errol Flynn e Gary Cooper. A revista Look a classificou como a 'Personalidade do Filme Big Time de 1950', e no ano seguinte ela estava recebendo cerca de 500 cartas de fãs por semana.
Embora muitas de suas ligações estivessem em faroestes (embora a maioria fosse de grau A), Ruth foi um pouco mais memorável no apoio a Farley Granger (como seu amante de classe alta e a razão de ser do planejado assassinato de sua esposa) em Alfred Hitchcock's Strangers on a Train (1951). Outro papel fora do comum foi como um gângster na adaptação de Shakespeare atualizada de fabricação britânica Joe MacBeth (1955). Como Lily, ela é o poder por trás do angustiado Paul Douglas ('Joe'), a quem ela facilmente manipula para cumprir suas ordens. Em The Bottom of the Bottle (1956), ela estava em sua melhor forma como a esposa solidária do alcoólatra Van Johnson. Indiscutivelmente, sua última atuação digna de nota na tela grande foi no romance / drama de Alexander Singer, Love Has Many Faces (1965).
Na década de 1960, Ruth fez a transição para papéis de personagem de meia-idade e começou a aparecer principalmente na televisão, em programas como The Outer Limits (1963), Mannix (1967), Gunsmoke (1955) e (em um papel recorrente) em The Long, Hot Summer (1965). Ela também fez turnê nacional com produções teatrais de "Plaza Suite", "Who's Afraid of Virginia Woolf" e "Two for the Gangaw". Para a atriz, que se dizia desdenhar dos enfeites do estrelato de Hollywood, o drama da vida real surgiu quando ela e seu filho foram incluídos entre os 760 sobreviventes do naufrágio do cruzeiro de luxo 'Andrea Doria' em 1956. Em setembro de 1967, saltou de seu carro em chamas, mas ainda conseguiu fazer sua apresentação agendada em "Beekman Place" no Ivanhoe Theatre. Ruth morreu em setembro de 1999 em sua casa em Laguna Beach, aos 75 anos.
