Ele se mudou para Dayton, Ohio, com sua família quando tinha 7 anos. Ele trabalhava como MC em um clube de lá durante os anos 1950, quando entrou na Força Aérea dos Estados Unidos. Após sua dispensa, ele continuou a seguir sua carreira no show business. No cinema, ele interpretou Bitterman em Arthur (1981) e sua sequência Arthur 2: On the Rocks (1988).
Outros filmes incluem The Wiz (1978), Ragtime (1981), Amityville II: The Possession (1982), Police Academy (1984), The Fisher King (1991) e Stealing Home (1988). Os papéis na televisão incluíram um papel recorrente como Dean Harris em A Different World (1987) e The Cosby Show (1984), juntamente com aparições em vários programas como The Jeffersons (1975), Benson (1979) e "The Equalizer" (1985).
