Jan Rubes nasceu em Volyne, Tchecoslováquia, filho de Ruzena (Kellnerová) e Jan Rubes.Depois de se formar em 1945 no Conservatório de Música de Praga, ele ingressou na Ópera de Praga como o cantor de basso mais jovem.Ele também se apresentou na Pilsen Opera House em papéis principais em seus primeiros anos.Em 1948, ele foi escolhido para representar a Tchecoslováquia no Festival Internacional de Música realizado em Genebra e ganhou o primeiro prêmio em sua categoria.Ele emigrou para o Canadá na véspera do Ano Novo de 1948 com a esperança de criar uma carreira musical melhor.Como membro da Canadian Opera Company, obteve reconhecimento por seus papéis, como Boris em "Boris Godunov", Schigolch em "Lulu" e como Mephisto em "Faust".Ele também atuou como diretor de turismo e desenvolvimento de programas da empresa.Ramificando-se no rádio e, eventualmente, na TV, ele escreveu e apresentou de 1975-83 na TVOntario "Guess What?"e atuou em muitos dramas de TV, mais tarde recebendo o Prêmio Earle Gray por um trabalho vitalício na televisão canadense.A maioria dos espectadores reconheceria Jan Rubes em Witness (1985) (um filme de Harrison Ford), onde ele interpretou um patriarca Amish.Ele morava em Toronto com sua esposa, a atriz / diretora Susan Douglas Rubes.Eles tiveram três filhos.
