O alcance de quatro oitavas de Joan levou a vários papéis importantes no teatro, incluindo a estreia em Los Angeles do musical de sucesso Ruthless !, Little Shop of Horrors, Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, Footlose, Nunsense, Angry Housewives, Triumph of Love, Nite Club Confidential e a estreia na Costa Oeste de Anyone Can Whistle, de Stephen Sonheim. Ela também foi apresentada no S.T.A.G.E. programas de arrecadação de fundos beneficiando o Aids Project L.A. Ela realizou seu show aclamado pela crítica para uma mulher em casas esgotadas em Nova York, Los Angeles e em todo o país, e seu álbum de estreia autointitulado continua a ser um best-seller. Os programas de variedades incluem Forever Young com Jason Alexander e Kirstie Alley e One Night Only com Steve Carell, Forest Whitaker e Eric McCormack. Ela fez sua estreia no Hollywood Bowls na missa de Leonard Bernstein.
O público da televisão conhece Joan por seu papel como Tinal Pallodrino, a louca professora de música e artes, na icônica série Saved by the Bell. Além de aparecer em vários comerciais, pilotos e papéis na televisão, Joan apareceu por dois anos em The Young and the Restless e foi apresentada no Tonight Show com Jay Leno.
Ela é uma das sócias fundadoras do bem-sucedido Grupo ADR / Voice Over Company Sounds Great, cujos créditos incluem Criminal Minds, Criminal Minds: Beyond Borders, Vice Principals, Heroes, Smash, White Collar, Medium, Army Wives e Steven Spielberg TV projeta Touch and Falling Sky. Joan Ryan apresentou seu show de uma mulher aclamado pela crítica para casas com ingressos esgotados em Nova York, Los Angeles e em todo o país.
Ela treinou e se apresentou no The American Conservatory em San Francisco.
