Harold John Russell nasceu na Nova Escócia em 1914.Sua família mudou-se para Cambridge, Massachusetts, quando seu pai morreu em 1919.Ele estava treinando paraquedistas no acampamento MacKall NC em 6 de junho de 1944, quando algum TNT que estava usando explodiu em suas mãos.Ele perdeu as duas mãos.Depois de receber ganchos e treinar com eles, ele foi escolhido para fazer um filme de treinamento do Exército chamado "Diário de um Sargento".William Wyler viu o filme e decidiu escalá-lo para The Best Years of Our Lives (1946).Harold Russell interpretou Homer Parish.Por esse papel, ele recebeu 2 Oscars, um de Melhor Coadjuvante e outro por ser uma inspiração para todos os veteranos que retornaram.Ele é o único ator a receber 2 Oscars pelo mesmo papel.Depois do filme, ele foi para a Universidade de Boston.Mais tarde, ele ajudou a estabelecer AMVETS como uma alternativa viável para a Legião Americana para veteranos, embora seu sonho de uma organização internacional de veteranos nunca se concretizou.Mais tarde, ele apareceu em Inside Moves (1980) e Dogtown (1997).Ele morava com sua esposa em Cape Cod, em Massachusetts.Ele escreveu 2 biografias: "Victory In My Hands" (1947) e "The Best Years Of My Life" (1981).
