Hannu Salonen nasceu na Finlândia em 1972. Após se formar na Northbridge High School em Whitinsville, Massachusetts (EUA), Salonen frequentou a Kallio High School of Performing Arts em Helsinque, Finlândia. 1993 Salonen iniciou seus estudos de cinema na Berlin Film Academy (dffb) e terminou 1999 com seu premiado filme de estreia Downhill City. Na última década, os filmes altamente aclamados e comercialmente bem-sucedidos de Salonen estabeleceram-no na Europa Central e na Escandinávia como um dos diretores proeminentes dedicados à nova onda de produção moderna de cinema e TV.
