Mark Salzman nasceu em 1959 em Connecticut. Aos sete anos de idade, ele começou a tocar violoncelo por causa da influência musical de sua mãe. Ele também tem uma coisa pequena pela astronomia de seu pai. Ele tem dois sibilings mais jovens, Erich e Rachel. Aos 13 anos, Mark partiu em uma missão para se tornar um mestre Zen do Kung Fu depois de ver seu primeiro filme de Kung Fu. Ele tem muitas histórias hilariantes de suas tentativas e treinamento duro em seu livro de memórias de 1996 "Lost in Place: Crescendo Absurd no Subúrbio". Aos 16 anos, por capricho para pular o último ano, Salzman se candidatou e foi aceito na Universidade de Yale por causa de suas ambições de aprender chinês e estudar arte e cultura chinesas. Salzman se formou em Yale em 1982 com um diploma em língua e literatura chinesas. De 1982 a 1984, Salzman viveu na China e ensinou inglês a estudantes chineses no Hunan Medical College. Em 1986, Mark escreveu seu primeiro e mais aclamado romance sobre seus dois anos na China, "Iron and Silk". De 1987 a 1989, Salzman escreveu e estrelou a versão cinematográfica filmada na China. Desde então, Salzman escreveu quatro outros livros, "The Laughing Sutra" (1991), "The Soloist" (1994), "Lost in Place" (1996) e "Lying Awake" (2000). Salzman é casado com a vencedora do Oscar, a cineasta Jessica Yu. Eles vivem em Los Angeles com dois gatos, neblina e fumaça, pássaros e peixes. Eles anseiam por voltar para São Francisco.
