Nascida em Roma em 1975, Maya Sansa é descendente de italianos e iranianos. De acordo com sua entrevista (revista Io Donna), Maya conheceu seu pai pela primeira vez quando ela tinha 15 anos; até então, ela morava em Roma com a mãe. Quando adolescente, mudou-se para Londres, onde viveu por muitos anos até se formar na Guildhall School of Music and Drama em Londres em 1999. Ela fez sua estréia no cinema naquele mesmo ano em The Nanny (1999), um papel que lhe rendeu um Prêmio Globo d'oro italiano de Melhor Atriz Revelação e prêmio Ciak de Ouro (Ciak d'oro) de Melhor Atriz Coadjuvante.
