Daniel J. Schneider nasceu em uma família com três irmãs mais velhas em Memphis, Tennessee, em 14 de janeiro de 1966. Ele se tornou seu presidente de classe sênior na White Station High School. Depois do ensino médio, ele foi para a escola de seu pai, Harvard, por um semestre. Ele decidiu voltar para casa em Memphis e conseguir um emprego em uma loja de informática. Ele também começou as aulas na então chamada Memphis State University, onde, um dia, ele foi visto por um produtor de cinema e pediu para fazer um teste para um papel. Ele conseguiu o papel. Logo depois, ele se mudou para Los Angeles, onde trabalhou como entregador de pizza enquanto fazia testes para mais partes. Em 1985, ele conseguiu o papel de "Ricky Smith" em Better Off Dead... (1985), uma parte que ele diz ainda o deixa parado nas ruas pelo menos uma vez por semana pelos fãs até hoje. Depois de fazer o programa de TV, Head of the Class (1986), de 1986 a 1991, Dan começou a escrever e produzir. Ele esteve envolvido em inúmeros shows, incluindo All That (1994), The Amanda Show (1999) e What I Like About You (2002) e o filme Big Fat Liar (2002). Embora ele mora em Hollywood Hills, ele ainda visita Memphis algumas vezes por ano, onde ele ainda tem família, que inclui 9 sobrinhos e sobrinhas. Ele também acaba de criar uma produtora chamada "Schneider's Bakery".
