Mary Kate Schellhardt cresceu em uma família de artistas. Sempre na aula de atuação, Mary Kate estudou em Chicago no Piven Theatre Workshop onde se desenvolveu através das técnicas de Viola Spolin em jogos de teatro.
Aos 13 anos, ela foi descoberta pela diretora de elenco Gail Levin, durante uma busca nacional pelo papel de "Ellen Grape" em What's Eating Gilbert Grape (1993), de Lasse Hallström. Conseguindo o papel, sua carreira no cinema começou. Durante os dois anos finais do ensino médio, ela filmou Free Willy 2: The Adventure Home (1995), Apollo 13 (1995) e The Great Mom Swap (1995), viajando para os sets de filmagem em Austin, Los Angeles e San Juan. Ilhas.
Determinada a levar uma vida normal fora de seu trabalho no cinema, Mary Kate estava em peças no colégio quando não estava trabalhando profissionalmente. Desamparadamente apaixonada pela arte, tanto na tela quanto no palco, e querendo mais conhecimento dela, Mary Kate estudou na Escola de Drama da Carnegie Mellon University, um conservatório de atuação em Pittsburgh, Pensilvânia.
Após a formatura, Mary Kate mudou-se para Los Angeles e voltou a trabalhar na televisão e no cinema. Ela viveu na meca artística do Brooklyn por três anos e se mudou para Los Angeles de Nova York em 2014. Atualmente (2014), ela divide seu tempo entre as costas, procurando se firmar nas diferentes arenas do palco, cinema e televisão.
