Uma heroína menos convencional, com voz rouca, "rainha do grito" dos anos 1980, foi Jill Schoelen, filha da conhecida estilista Dorothy Schoelen. Nascida e criada em Burbank, ela estudou no Acting for Life Theatre em Burbank e começou na TV como uma adolescente no piloto de TV influenciado pela Fama chamado The Best of Times (1981), estrelado pelo promissor Nicolas Cage e Crispin Glover. Ela ganhou experiência com uma série de filmes inócuos voltados principalmente para os jovens, incluindo D.C. Cab (1983), Thunder Alley (1985) e Hot Moves (1984). A linda garota de olhos escuros e cabelos negros, com a franja que é sua marca registrada, não encontraria seu nicho de horror até ficar com Wes Craven e seu filme para a TV, Chiller (1985). A partir daí, ela marcou grande com o choque cult, The Stepfather (1987), em que interpretou a enteada engenhosa aterrorizada pelo lascivo e de aparência mansa Terry O'Quinn como o monstro do título.
O hit dorminhoco colocou Jill no mapa com um futuro aparentemente sólido, continuando com O Fantasma da Ópera (1989), desta vez mantendo companhia ao lado do habitante de "Freddy Krueger", Robert Englund, como seu perseguidor enlouquecido. Mas alguns solavancos no caminho, com forragem de baixa qualidade como Curse II: The Bite (1989), Cutting Class (1989) e Popcorn (1991), colocaram um amortecedor permanente em sua carreira, apesar de voltar com um pouco de coragem no filme de suspense para TV, When a Stranger Calls Back (1993). Seus dias de objeto de perseguição atrás dela, após as filmagens de Not Again! (1996), ela se acomodou confortavelmente e criou dois filhos com seu marido, o músico / compositor Anthony Marinelli.
