A altamente versátil atriz Lee Patrick poderia prontamente interpretar uma dama dura, rude e obstinada como fez no drama feminino de prisão Caged (1950), ou uma esposa mansa e tagarela como exemplificado por sua socialite arrogante Doris Upson no freewheeling farsa Tia Mame (1958). Ela teria muitos lugares para mostrar sua variedade do final dos anos 1930 por mais de cinco décadas.
Ela nasceu na cidade de Nova York em 22 de novembro de 1901, filha de um editor de um jornal comercial que inicialmente despertou seu interesse pelo teatro. Lee começou no palco como uma adolescente e estreou na Broadway como parte do conjunto do musical "The Bunch and Judy" com a dançarina Astaires em 1922. Ela continuou regularmente na Broadway, apesar de muitas temporadas curtas, em papéis mais visíveis com "The Green Beetle" (1924), "Bachelor Brides" (1925), "The Matrimonial Bed" (1927), "June Moon" (1929), "Little Women" (como Meg) (1931), "Blessed Event "(1932)," Knock on Wood "(1935)," Stage Door "(1936) e" Michael Drops In "(1938).
A carreira de Lee no cinema começou com o advento do som.Fazendo sua estreia como a estrela do drama Strange Cargo (1929), ela se concentrou depois no trabalho teatral até retornar ao grande ecrã com uma vingança em 1937, quando foi apresentada no Western Border Café (1937) estrelado por Harry Carey.Aparecendo em vários filmes, Lee causou forte impressão como um jogador de estoque em tais Warner Bros.filmes como Law of the Underworld (1938), The Sisters (1938), Invisible Stripes (1939), Saturday's Children (1940), City for Conquest (1940), Ladies Must Live (1940), Dangerously They Live (1941), Footsteps in the Dark (1941), Million Dollar Baby (1941), Kisses for Breakfast (1941), Now, Voyager (1942), In This Our Life (1942) e Mildred Pierce (1945), bem como outras fotos de estúdio de qualidade, incluindo A Night to Remember (1942), Larceny with Music (1943), Mrs.Parkington (1944) e See My Lawyer (1945).O papel mais lembrado de Lee naquele período seria o de Effie, a irônica e altruísta Garota Sexta-Feira para Sam Spade de Humphrey Bogart no clássico do filme noir da Warner, O Falcão Maltês (1941).
Lee também encontrou tempo para fazer rádio com um papel recorrente no drama familiar "The O'Neils". Mais tarde, ela apareceu no drama policial dos anos 50 "Let George Do It" e em "Suspense". Ela continuou nas filmagens pós-Segunda Guerra Mundial com papéis incluindo The Walls Came Tumbling Down (1946), Mother Wore Collants (1947), The Snake Pit (1948), The Fuller Brush Girl (1950) e Tomorrow Is Another Day (1951). Durante sua corrida ao potboiler na Warner Bros., ela parecia interpretar tudo com um tom mordaz e cínico, de enfermeiras a vagabundas, mas em meados da década de 1950, a atriz mais matrona de repente parecia desabrochar em um dithery e obtuso Billie Burke deleite.
Enquanto ela se voltava para esses excêntricos da comédia, a TV se avisou sobre esse ângulo encantador e a contratou para interpretar a doyenne Henrietta Topper da sociedade, a esposa volúvel e de voz trêmula de Leo G. Carroll no popular sitcom fantasmagórico Topper (1953) que funcionou de 1953 a 1955. Henrietta foi inicialmente representada no filme do final dos anos 1930 por ninguém menos que Billie Burke.
Haveria outros filmes divertidos e esvoaçantes como patrícios esnobes ou fofoqueiros em filmes como Pillow Talk (1959), Wives and Lovers (1963) e 7 Faces of Dr. Lao (1964), para citar alguns, além de dramas padrão como Vertigo (1958), Summer and Smoke (1961) e A Girl Named Tamiko (1962). As participações especiais na TV incluem "Circus Boy", "The Lineup", "Wagon Train", "Lawman", "Hawaiian Eye", "77 Sunset Strip", "The Real McCoys", "The Farmer's Daughter", "The Donna Reed Show "e" Hazel ". Ela também teve um papel recorrente em Mr. Adams e Eve (1957) e ocasionalmente emprestou sua voz para projetos de animação ("The Alvin Show").
Em meados da década de 1960, Lee aposentou-se para viajar e pintar, mas foi persuadida a voltar mais uma vez para reviver seu papel de Effie na paródia do Falcão Maltês The Black Bird (1975). O único que se juntou a ela do elenco original foi Elisha Cook Jr. Longo e felizmente casado com o jornalista Tom Wood de "The Lighter Side of Billy Wilder", Lee teve problemas de saúde anos mais tarde e morreu de um ataque cardíaco em 1982. O casal não tinha filhos.
