A estreia de John em Los Angeles resultou em duas vitórias em prêmios e nove indicações (Os Prêmios Ovation, The LA Weekly Awards e The NAACP Theatre Awards). O projeto foi a produção de Camelot Artists de "The Island", uma peça concebida por Athol Fugard, John Kani e Winston Ntshona. Iniciou sua carreira como jogador contratado com uma companhia de teatro provincial na África do Sul. Elenco como a liderança em "Call Me Kelly", ele se tornou uma das primeiras estrelas populares da África do Sul, quando as classificações do show veio em frente à Mary Tyler Moore Show.
