Michael Peña nasceu e foi criado em Chicago, para Nicolasa, um assistente social, e Eleuterio Peña, que trabalhava em uma fábrica de botões. Seus pais eram originalmente do México. Depois de se formar no colegial, ele foi a um casting aberto para o longa de Peter Bogdanovich, To Sir, with Love II (1996), e para sua surpresa, derrotou centenas de outros jovens para um papel. Depois de se mudar para Los Angeles, Peña rapidamente reservou uma série de papéis, incluindo Star Maps, My Fellow Americans (1996) (ao lado de Jack Lemmon e James Garner), La Cucaracha (1998) (vencedor do prêmio de melhor filme no Festival de Austin). , Bellyfruit (1999) e o longa-metragem de Disney / Jerry Bruckheimer, Gone in 60 Seconds (2000). Michael mora em Los Angeles, onde toca baixo com sua banda, joga golfe e caixas para relaxar.
