Neil nasceu no sul de Londres, o mais velho dos três. Ele foi educado em Woolverstone Hall, um internato em Suffolk, onde ganhou sua primeira experiência de atuação. Ele treinou na Escola Central de Fala e Drama e passou a década de 1980 em constante trabalho no teatro e tocar pequenas peças de TV, especialmente em sitcoms como "That's Love" e "Chelmsford 123". Sua ruptura veio em 1990 como "Dave", na comédia premiada "Drop the Dead Burro", e seu sucesso foi estabelecido como a liderança no aclamado drama da polícia de TV "Between the Lines". Ele ainda vive (sozinho) no sul de Londres e suporta Spurs.
