O roteirista premiado com o Oscar S. J. Perelman foi um dos grandes humoristas norte-americanos, um mestre da ficção curta envolvendo peças teatrais e sátiras que influenciaram inúmeros humoristas americanos, incluindo Woody Allen. Ele nasceu Simeon Joseph Perleman (embora conhecido como Sidney ou Sydney para família e amigos) em 1 de fevereiro de 1904 no Brooklyn, Nova York, e foi criado em Providence, Rhode Island, onde frequentou a Brown University.
A partir dos anos 1920, ele se tornou cartunista e humorista. Seus amigos incluiriam Robert Benchley e Dorothy Parker, dois dos principais membros da famosa Mesa Redonda de Algonquin. (Perleman nunca foi membro, embora o caricaturista Al Hirschfeld, que ilustrou alguns dos livros de Perleman, tenha criado um desenho animado chamado "Algonquin Round Table com S. J. Perelman sentado em Booth nas proximidades" no ano de sua morte.)
Ele fez sua reputação escrevendo contos, sátiras e peças engraçadas para "The New Yorker" e outras revistas importantes. Ele descreveu suas curtas peças humorísticas como feuilletons (francês para "pequenas folhas"), fazendo referência a um gênero de literatura francesa. Ele costumava escrever paródias da cultura popular, como a escrita de Raymond Chandler, ou contos de suas desventuras em sua fazenda em Bucks County, Pensilvânia. Ele começou a publicar seus folhetos coletados em forma de livro a partir dos anos 1940.
Perleman fez sua estreia na Broadway escrevendo o livro para a revista "Walk a Little Faster", de Bobby Clark, que tocou por três meses na temporada de 1932-33. Na temporada seguinte, a peça "All Good Americans", co-escrita com sua esposa Laura (irmã do romancista Nathanel West), não foi um sucesso, durando apenas 40 apresentações, sete anos depois, "The Night Before Christmas" do casal. durou apenas 22 performances.Em 1943, Perleman foi finalmente associado com um hit com o musical "One Touch of Venus", para o qual ele escreveu o livro com seu amigo Ogden Nash.Com uma música de Kurt Weil e uma produção encenada pela grande Elia Kazan (indiscutivelmente o maior diretor da história da Broadway), o show teve 567 apresentações, e sua última aparição na Broadway, a comédia de 1963 "The Beauty Part", retornou ao seu recorde de fracasso, com apenas 85 apresentações.
Perleman teve mais sorte com os filmes. Os dois primeiros roteiros de Perleman foram para os clássicos Monkey Brothers (1931) e Horse Feathers (1932). Ele trabalhou duro como roteirista durante o sistema de estúdios de Hollywood desde o início dos anos 1930 até o início dos anos 40, assim como seu cunhado West. Ele ganhou seu Oscar por seu último roteiro, pelo sucesso de bilheteria de Michael Todd, Volta ao Mundo em 80 Dias (1956), vencedor do Oscar de Melhor Filme de 1956.
S.J. Perleman recebeu um prêmio especial do National Book Award em 1978. Ele morreu em Nova York em 17 de outubro de 1979, aos 75 anos de idade.
