Werner Penzel nasceu na Alemanha em 1950. Na década de 60, ele começou a tocar em várias bandas de rock e escreveu poesia, publicado pela primeira vez na revista underground "Der Froehliche Tarzan", do diretor Brinkmann, antes de se dedicar ao cinema independente.
Nos anos 70 trabalhou e conviveu com a companhia brasileira de teatro "Oficina" no Rio de Janeiro, acompanhou o "Living Theater" na Europa, estudou na Munich Film Academy, viajou pela América do Sul e Central, Norte da África, Índia, EUA e Japão, onde ele passou um tempo praticando nos monastérios Zen Eiheiji e Antaiji. Depois de Vagabunden Karawane (198O), Piratas do Silêncio (1984), Adios al Odio (1986) e outros filmes. Em 1987 estabeleceu a produtora "CineNomad" junto com Nicolas Humbert, uma colaboração que resulta entre outros filmes em duas obras para o cinema Step Across the Border (1990) e Middle of the Moment (1995), o filme-tríptico Three Windows ( 1999), o filme de câmara Por que eu deveria comprar uma cama quando tudo que eu quero é dormir? (1999) e o filme de jazz Brother Yusef (2005).
Desde 1995, ele também começa a dar palestras, workshops e seminários em academias de cinema, mídia e arte em Munique, Berlim, Zurique, Genever, Lausanne e Lugano. Em 2006, ele estabelece "jourparjour company" em Estavayer-Le-Lac, na Suíça, juntamente com Ayako Mogi, Res Balzli, Marion Neumann e Christoph Balmer para iniciar "Laboratoire Village Nomade". Em 2009, ele se mudou para a ilha de Awaji-shima, no Japão, fundando "nomadomura" junto com Ayako Mogi e Misa Shimomura para continuar fazendo filmes, música e arte, e continuou trabalhando em projetos de intercâmbio cultural e pesquisa humana.
