Quando Hjördis Petterson tinha 12 anos, o cinema local em Visby precisava de alguém que pudesse tocar piano, então deram a ela a oportunidade. Ela também tocou piano para o teatro amador local, Visby Amatörsällskap, e finalmente conseguiu seu primeiro papel. Ela se interessou e conseguiu um tutor, o ator Emil Hillberg. Quando ela tinha 18 anos, ela se mudou para Estocolmo em 1926 para se tornar uma atriz, e em 1927 ela se tornou uma aluna do Royal Theatre of Dramatic Art. Isso levou a uma carreira profissional, primeiro em pequenas partes, mas depois em papéis maiores. Seu primeiro filme foi Kanske en diktare (1933). Ela trabalhou principalmente no teatro, apenas fazendo pequenos papéis na frente das câmeras. Aparições notáveis são Lille Fridolf och jag (1956) e The People of Hemso (1955). Ela é a atriz sueca que fez mais filmes. Sua última atuação como atriz foi em 1985.
