Christian Petzold nasceu em Hilden em 1960. Depois de estudar alemão e teatro na Freie Universität Berlin, ele se matriculou na Academia Alemã de Cinema e Televisão de Berlim (DFFB). Lá ele estudou direção de cinema enquanto trabalhava como assistente de direção de Harun Farocki e Hartmut Bitomsky. Após a formatura, Christian Petzold fez vários filmes de televisão interessantes. Em 2000, seu primeiro longa teatral, The State I Am In (2000), sobre um casal de terroristas de esquerda, é lançado e deixa uma forte impressão e conquista seu diretor, tanto o German Film Award quanto o Hessischer Best Film Award. Em 2012, este criador prolífico conseguiu fazer mais dois filmes de TV e cinco recursos adicionais, entre os quais Yella (2007), o retrato sensível de uma jovem que tenta escapar do domínio de seu marido violento e possessivo, e especialmente Barbara ( 2012), que ganhou o prêmio de 'Melhor Diretor' na Berlinale. Este belo drama mergulha o espectador na atmosfera da vida cotidiana da RDA como poucos filmes anteriores e serve como uma vitrine para os talentos de seu diretor.
