Nigel Planer nasceu em Londres e foi educado na prestigiosa Westminster School. Ele então foi para a Sussex University para estudar estudos africanos e asiáticos. No entanto, ele saiu depois de um ano e decidiu seguir seu amor pelo teatro. Ele se formou como ator na London Academy of Music and Dramatic Art.
Planer atuou na The Comedy Store em um ato duplo com Peter Richardson, o que o levou a se tornar conhecido do público na televisão como Neil em The Young Ones (1982), o hippie obscuro e impuro, mas adorável com uma predileção por Hawkwind, Marillion e Steve Pilhagem.A popularidade do papel levou Planer a lançar um cover do single "Hole In My Shoe" da Traffic, de 1967, no papel de Neil.Sua capa, lançada em julho de 1984, alcançou o segundo lugar na parada de singles do Reino Unido e levou Planer a fazer aparições no Top of the Pops (1964) e no Australia's Countdown (1974).Planer também gravou um álbum chamado "Álbum de conceito pesado de Neil", embora tenha falhado nas paradas.Em novembro de 1984, Planer até fez uma aparição como Neil na gravação de "Do They Know It's Christmas? Do Band Aid?"", onde ele foi capaz de realizar uma versão acústica improvisada de" Rocking All Over The World "com Rick Parfitt e se dirigir a Phil Collins como" Joan ", que foi capturada por câmeras gravando cenas de bastidores para um documentário.
Desde os anos 1980, Planer se estabeleceu como um dos atores de comédia e personagens mais requisitados da Grã-Bretanha. Em 1985, ele apareceu no aclamado e influente filme de ficção científica de Terry Gilliam, Brasil (1985). Suas outras participações incluíram Shine on Harvey Moon (1982), vários papéis em The Comic Strip Presents ... (1982), Filthy Rich & Catflap (1987), Blackadder the Third (1987) e estrelando o papel-título de Nicholas Craig , the Naked Actor (1990). Planer também foi um ator de teatro de sucesso. Ele foi indicado aos prêmios Olivier, Theatrical Management Association, What's On Stage e BAFTA.
