Gordon Edward Pinsent nasceu em 12 de julho de 1930 em Grand Falls, Newfoundland and Labrador, Canadá, filho de Florence (Cooper) e Stephen Arthur Pinsent. Gordon era conhecido como "Porky" quando criança e sonhava em atuar desde que se lembra. Ele serviu no Regimento Real Canadense de 1948-51. Gordon recebeu um L.L.D. da Universidade P.E.I. em 1975, um doutorado honorário da Queen's University em 1988, bem como da Memorial University of Newfoundland e da University of Prince Edward Island.
Gordon deixou Newfoundland aos 17 anos e começou sua carreira no palco. Suas primeiras experiências teatrais foram em Winnipeg, Manitoba. Enquanto estava lá, ele se envolveu no primeiro drama de rádio ao vivo de Winnipeg. Ele acabou se mudando para o leste, trabalhando em Toronto e Stratford, Ontário. Desde então, ele ganhou vários créditos e prêmios e é um dos artistas mais respeitados do Canadá.
Além de atuar, ele dirige e produz e escreveu uma série de romances e roteiros, bem como peças de teatro, incluindo 'Corner Green' para o festival de drama amador de Newfoundland. A peça foi encenada em St. John's, Newfoundland, em abril de 1997, e foi baseada na vida de sua cidade natal, Grand Falls, Newfoundland.
Ele é membro do Conselho Consultivo Honorário da Orquestra Juvenil Sinfônica de Newfoundland e é muito ativo em várias instituições de caridade. Sua autobiografia humorística e comovente, "By the Way", foi publicada.
Sua esposa até sua morte foi a atriz Charmion King, que ele conheceu durante seus primeiros dias no teatro. Ele tem uma filha, a atriz Leah Pinsent, dessa união, bem como um filho e uma filha de um casamento anterior (Barry e Beverly Kennedy). Ele tem dois irmãos, Harry e Haig, e três irmãs: Nita, Hazel e Lil, que faleceram em 1998.
