Adina Porter nasceu e foi criada na cidade de Nova York, mais especificamente, no South Bronx. Ela é uma americana de primeira geração; seu pai nasceu e passou a juventude em Serra Leoa, na África, enquanto sua mãe nasceu nas Bermudas. Quando criança, Porter divertia seus pais encenando peças na sala de estar da família. Eles perceberam sua veia artística e a matricularam em um curso de teatro infantil na Igreja AME de São Marcos no Harlem; seu primeiro professor de atuação foi o lendário Butterfly McQueen, que dirigia os programas de feriados da igreja.
Durante os primeiros anos do ensino médio, Porter foi incentivada por um professor a fazer um teste para a escola High School of Performing Arts também conhecida como the Fame (1982). Ela seguiu esse conselho, fez o teste e foi aceita. Depois disso, Porter estudou atuação e se formou na SUNY Purchase. Durante seu último ano, a universidade realizou vitrines para agentes de Nova York, onde ela foi "descoberta" por um agente de talentos.
Porter então passou a trabalhar continuamente no teatro, aparecendo em peças off-Broadway e no teatro regional. Porter trabalhou em muitos dos melhores locais, com alguns dos melhores diretores de palco do país: George C. Wolfe, 'Lisa Peterson (II)', Mark Wing-Davey, Richard Foreman, Don Scardino, Michael Greif e Risa Bramon Garcia . Outros créditos teatrais incluem The Debutante Ball de Beth Henley no Manhattan Theatre Club, várias peças no NY Shakespeare Festival e, mais notavelmente, sua performance ganhadora do Obie Award em Venus, escrita por Suzan-Lori Parks. Em 2001, Porter fez sua estreia na Broadway em The Women, dirigido por Scott Elliott. Este foi seu segundo projeto com Elliot, tendo colaborado com ele no The Williamstown Theatre Festival, na peça clássica 'Arthur Miller (I)' A Ride Down Mt Morgan.
Porter deixou sua marca em todas as áreas do entretenimento: televisão, cinema e teatro. Ela é mais reconhecida em sete temporadas como Lettie Mae Thornton na série da HBO True Blood (2008). Os telespectadores também a conhecem como Kendra James de três temporadas do drama Aaron Sorkin da HBO, The Newsroom (2012). No ano passado, Porter fez uma aparição como Guest Star como o líder do Guilty Remnant em The Leftovers (2014). Isso marcou o sexto empreendimento de Porter com a HBO, junto com performances memoráveis nos filmes aclamados da HBO Lackawanna Blues (2005) e Gia (1998).
Além de seu trabalho na HBO, Porter retrata feroz, o guerreiro Grounder, Indra, no sucesso pós-apocalíptico da CW, The 100 (2014). Nesta temporada, ela também estrelou como Pearly Mae, na peça de época da WGN, Underground (2016) foi escalada para The Jury (2016), da ABC, ao lado de Archie Panjabi e Jeremy Sisto, bem como estrelando em Shonda Rhimes The Catch.
Porter apareceu como Gwen Walker por duas temporadas de American Dreams (2002) da NBC. Ela trabalhou em papéis essenciais em várias séries de TV, incluindo Code Black (2015), Grey's Anatomy (2005), Murder House (2011), Glee (2009), CSI: Crime Scene Investigation (2000), We Always Have Bourbon Street (2012), Fight (2007), Criminal Minds: Suspect Behavior (2011) Private Practice (2007) e House (2004), entre muitos outros.
Na tela grande, Porter logo será visto ao lado de Shirley MacLaine em The Last Word (2017) e, mais recentemente, estrelou ao lado de Emily Mortimer em Wig Shop (2016). Créditos adicionais em filmes incluem: The Social Network (2010), The Peacemaker (1997) e About Sunny (2011), entre outros premiados.
Porter passa a maior parte de seu tempo livre perseguindo seus dois filhos. Ela divide seu tempo entre Los Angeles e Nova York.
