A aparência de querubim e cabelos ralos tornava inevitável sua classificação como personagens travessos ou excêntricos.O pequenino Michael J.Pollard nasceu como filho de um gerente de bar de ascendência polonesa em Passaic (New Jersey).Ele estudou drama no Actor's Studio (com a jovem Marilyn Monroe na mesma classe) e fez sua estréia teatral em novembro de 1958 na Broadway em "Comes the Day", com George C.Scott e Judith Anderson.Ele recebeu excelentes críticas no ano seguinte por sua atuação na peça de William Inge "A Loss of Roses" e, assim, chamou a atenção de Hollywood.Na telinha, Pollard teve certo sucesso na antologia televisiva.Ele então teve uma breve passagem como primo de Bob Denver, Jerome Krebs, em alguns episódios de The Many Loves of Dobie Gillis (1959).Sua principal contribuição para a ficção científica de culto consistiu em aparições em Lost in Space (1965) e Star Trek: The Original Series (1966), sua aparência de rosto de bebê permitindo-lhe ensaiar personagens que eram consideravelmente mais jovens do que sua idade real.Fiel à forma, ele também retratou o malandro Mxyzptlk usando chapéu-coco, Mister Mxyzptlk, em Superboy (1988), baseado nas histórias em quadrinhos da DC.Pollard teve seu quinhão de exposição aos dramas da TV, aparecendo em séries como Gunsmoke (1955), The Virginian (1962) e I Spy (1965).Em sua maior parte, suas personas na tela eram simples country folk, às vezes malvadas, frequentemente travessas, nervosas ou totalmente esquisitas.
A grande chance de Pollard (e seu papel mais aclamado pela crítica) foi como o mecânico de garagem leal, mas inarticulado e infantil que se tornou o motorista de fuga C.DENTRO.Moss no épico de gangster de Arthur Penn, Bonnie and Clyde (1967).Logo depois de sua indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, vieram ofertas para outros papéis de personagem fora do comum de alto perfil, embora ele nunca tenha sido realmente considerado uma estrela.Ele fez um bom relato de si mesmo como Packy, líder de um grupo de guerrilheiros que se juntou a Hannibal Brooks (1969) e seus prisioneiros de guerra na fuga dos nazistas pelos Alpes para a Suíça.Talvez o melhor de todas as personificações pós-Bonnie e Clyde foi seu poderoso retrato do fora-da-lei Henry McCarty (também conhecido como William H.Bonney) como um psicopata demente e nervoso em Dirty Little Billy (1972) (um raro papel de protagonista que também marcou a estreia do ator Nick Nolte nas telas).Na década de 1980, Pollard havia se recuperado de um período de abuso de álcool e drogas, mas a essa altura seu nome havia escorregado na lista de créditos e agora ele estava reduzido a um papel secundário em filmes como Roxanne (1987), American Gothic (1987), Dick Tracy (1990) e o filme de terror de culto de estreia de Rob Zombie, House of 1000 Corpses (2003).
Pollard morreu de parada cardíaca em 20 de novembro de 2019 em Los Angeles aos 80 anos.
