Otto Ludwig Preminger nasceu em Wiznitz, Bukovina, Áustria-Hungria. Seu pai era promotor, e Otto originalmente pretendia seguir seu pai em uma carreira na advocacia; no entanto, ele se apaixonou pelo teatro na casa dos 20 anos e se tornou um dos produtores e diretores de teatro mais imaginativos. Ele tinha apenas 24 anos quando foi contratado por Max Reinhardt para assumir seu teatro, onde produziu todas as crianças de peças de teatro. Ele dirigiu seu primeiro filme em 1931 e veio para os EUA em 1936 para dirigir 'Libel' no palco da Broadway. Em seguida, mudou-se para Hollywood, onde assinou com a Fox, tornando-se o primeiro produtor / diretor independente. Alternou entre palco e filme até o grande sucesso de Laura (1944) fazer dele um diretor de primeira categoria em Hollyood.
Por duas décadas depois de Laura ter sido lançada em 1944, Preminger foi classificado como um dos principais diretores do mundo. Seus poderes começaram a diminuir após Advise & Consent (1962) e, no final da década, ele era considerado desbotado. No entanto, essa era a potência de sua habilidade, que ele continuou dirigindo grandes filmes para a década de 1970, com Rosebud (1975) recebendo críticas contundentes. Seu último esforço como diretor foi O fator humano (1979), que lhe valeu respeitosos avisos.
Otto Preminger morreu em 23 de abril de 1986 na cidade de Nova York devido aos efeitos do câncer de pulmão e da doença de Alzheimer. Ele tinha 80 anos.
