Quando o belo e musculoso barítono Harve Presnell chegou ao cenário cinematográfico, a "Idade de Ouro" dos musicais havia muito se dissipado. Nascido em Modesto, Califórnia em 1933 e passando parte de sua juventude em uma fazenda da família perto do Vale de Yosemite, onde trabalhava no campo, descobriu-se que ele tinha uma voz e tanto quando era jovem (7) e se tornou solista em sua igreja local.
Ele se formou na Modesto High School e recebeu uma bolsa de estudos para esportes da USC, mas passou rapidamente a cantar na Academia do Oeste de Lotte Lehmann. Aos 21 anos, ele cobiçou o papel principal na estreia americana de "David" de Darius Milhaud. Inicialmente formado para uma carreira operística, passou três temporadas cantando por toda a Europa com papéis em "La Forza del Destino", "Un ballo in Maschera", "As Bodas de Fígaro" e "Tosca". Ele também dividiu o palco musical com Dorothy Kirsten e Leontyne Price.
Harve estava se apresentando nacionalmente, incluindo o Carnegie Hall de Nova York em "Carmina Burana", quando a oportunidade para a Broadway apareceu pela primeira vez.Por acaso, a lendária compositora Meredith Willson ouviu o talentoso cantor em um concerto "Gershwin Night" no Hollywood Bowl em Los Angeles e, no molde viril de Alfred Drake e Howard Keel, escreveu o papel de Johnny "Leadville" Brown em "The Unsinkable Molly Brown" especificamente para ele.O musical da Broadway, com Tammy Grimes como a corajosa heroína-título, foi um sucesso retumbante enquanto Harve envolvia suas gloriosas amígdalas em torno de canções fortes como "Colorado, My Home" e "I'll Never Say No".Ao contrário de Grimes, Presnell teve a oportunidade de recriar sua parte da pobreza para a riqueza, quando a versão em celulóide de The Unsinkable Molly Brown (1964) foi lançada com uma estrela de cinema lucrativa, a indomável Debbie Reynolds, ocupando o papel do sertão.A versão cinematográfica também foi muito popular entre o público e Harve, com sua presença incrível, parecia estar a caminho do estrelato.
Havia poucos e preciosos musicais de cinema, no entanto, para Presnell cravar os dentes e ele rapidamente desapareceu de vista. Ele tentou se ajustar a dramas diretos com o faroeste acidentado The Glory Guys (1965) e cantou novamente na brincadeira adolescente altamente indigna When the Boys Meet the Girls (1965) com Connie Francis, mas pouco mais veio em sua direção. A desastrosa versão cinematográfica de Paint Your Wagon (1969), prejudicada pela mistura dos protagonistas Lee Marvin, Clint Eastwood e Jean Seberg, foi redimida apenas pela presença de Presnell e sua soberba e comovente interpretação de "They Call the Wind Mariah".
Nos anos 70, Harve estava acabado no cinema, mas corajosamente manteve seu ímpeto com ações semelhantes a Keel e liderando turnês em produções como "Camelot", "The Sound of Music", "Annie Get Your Gun" e "On a Clear Day You Can See Forever ", entre outros. Ele até interpretou Rhett Butler em uma versão musical de 1972 de "E o Vento Levou" no Drury Lane Theatre de Londres, mas a produção não gerou muito rebuliço. Em 1979, Presnell serviu como substituto no musical da Broadway "Annie" como Daddy Warbucks e acabou trabalhando como o fanfarrão, mas de coração grande, por quase 4 anos em turnê, também reprisando o papel na sequência fracassada dos anos 90, "Annie II: Miss Hannigan's Revenge "(1989), que mais tarde foi reformulado e renomeado como" Annie Warbucks "(1992). Com tudo cobrado, estima-se que Harve desempenhou o papel de magnata mais de 2.000 vezes.
Mais de 25 anos se passaram quando Presnell voltou ao cinema como um ator de personagem impetuoso e careca.Ele descobriu ouro puro como o implacável e infeliz sogro de William H.Macy no sucesso cult dos irmãos Coen, Fargo (1996).Esse sucesso, por sua vez, levou a papéis substanciais em Larger Than Life (1996), The Whole Wide World (1996), The Chamber (1996), Face / Off (1997), Saving Private Ryan (1998) e The Legend of Bagger Vance (2000), para citar alguns.Ao longo de sua carreira, ele mostrou uma forte presença na TV, bem como em papéis recorrentes no horário nobre (Lois & Clark: As Novas Aventuras do Superman (1993)) e durante o dia (Ryan's Hope (1975).Presnell pode ter nascido 10-20 anos tarde demais para se tornar uma estrela de cinema cantando, mas de repente ele voltou com força para lançar uma nova carreira como um notável ator.Aos 70 anos ou mais, ele era inafundável, agitando-se vigorosamente na TV (The Pretender (1996), Monk (2002) e ER (1994)) e nos filmes Mr.Deeds (2002), Old School (2003), Flags of Our Fathers (2006) e Evan Almighty (2007).Seu último papel na série foi no curta Andy Barker, P.EU.(2007).
O câncer de pâncreas levou o melhor do ator em seus últimos anos. Presnell, casado duas vezes e com seis filhos (Stephanie, Taylor, Etoile, Tulley, Shannon e Raine), sucumbiu à doença no Centro de Saúde St. John em Santa Monica, Califórnia, em 30 de junho de 2009, aos 75 anos.
