Depois de assistir à Academia Americana de Artes Dramáticas, Kentucky nascido Tom Powers assinado com Vitagraph Pictures aos 21 anos de idade, em 1911. Ele ficou lá por dois anos, então pouco tempo depois viajou para a Inglaterra, aparecendo lá em ambas as produções de palco e filmes. Quando voltou para os EUA, ele fez mais algumas fotos, mas parou de fazer filmes em 1917 e concentrou-se exclusivamente no trabalho de palco. Ele não apareceu na tela novamente até 1944, quando ele acedeu ao pedido de Billy Wilder para interpretar o Sr. Dietrichson, o condenado marido de Barbara Stanwyck, em "Double Indemnity". Ele compensou o tempo perdido nos próximos 12 anos, aparecendo em dezenas de fotos - muitas vezes como detetive, oficial do exército, procurador ou outra autoridade - até 1955, quando morreu de insuficiência cardíaca em novembro daquele ano ( Seu último filme, "The Go-Getter", foi lançado após sua morte).
