Filha de um executivo da United Press, Mala Powers frequentou o Max Reinhardt Junior Workshop quando criança e se apaixonou por atuar na primeira vez que pisou em um palco. Ela fez sua estréia no cinema em 1942 Tough As They Come (1942), da Universal, antes de a atriz Helene Thimig (esposa de Max Reinhardt) convencê-la a continuar estudando, em vez de se tornar uma atriz infantil. Powers trabalhou no rádio ("Kid Cisco", "Red Ryder", "This Is Your F.B.I.", "Lux Radio Theatre", "Screen Guild on the Air") e conheceu a atriz Ida Lupino enquanto trabalhava no último show; Lupino fez o teste e aprovou a Powers para o papel principal em Outrage (1950), feito pela produtora de Lupino Filmmakers. A promissora carreira de Powers foi prejudicada pela doença no início dos anos 50; quando ela retomou o trabalho, foi como a "rainha B" dos filmes de faroeste e de ficção científica (e muita TV). Por muitos anos ela tem ensinado e ensinado a técnica de atuação de Michael Chekhov em todo o país.
