Dennis Christopher George Potter nasceu em 17 de maio de 1935 em Berry Hill, uma pequena vila na Floresta de Dean, onde seu avô e seu pai eram mineradores de carvão. Por meio de livros, o jovem Potter descobriu que "palavras eram carruagens". Ele frequentou a escola em Londres e passou dois anos no Exército. Durante seus três anos em Oxford, ele escreveu The Glittering Coffin (1960), um amargo ataque à Inglaterra.
Como estagiário da BBC, ele escreveu / apresentou Between Two Rivers (1960), um documentário sobre a Floresta de Dean. Em 1961 ingressou no Daily Herald, onde foi crítico de TV (1962-64). Em 1964, ele soube que tinha artropatia psoriásica, uma doença que o atormentou por décadas, menos depois do surgimento de novos medicamentos / tratamentos. Ele perdeu a eleição de 1964 como candidato trabalhista, encerrando sua planejada carreira política. Nesse mesmo ano, The Wednesday Play (1964) estreou na BBC, e ele apresentou um romance em andamento, que se tornou sua primeira peça de TV, The Confidence Course (1965), sobre vigaristas de seminários motivacionais.
Ao longo de três décadas, ele escreveu romances, ensaios, peças de teatro e filmes, mas principalmente se concentrou na TV, onde suas explorações semiautobiográficas da consciência e da memória levaram a inovações no drama, muitas vezes aclamadas. Sua obra-prima é The Singing Detective (1986), considerado por alguns como o melhor trabalho original já criado para a televisão. Apenas perto do fim de sua vida ele passou a dirigir Blackeyes (1989) e Secret Friends (1991). Cop Rock (1990) de Steven Bochco é apenas um exemplo da influência crescente de Potter.
Poucas peças de Potter foram ao ar na TV americana, mas as retrospectivas foram no Museu de Belas Artes de Boston e no Museu de Televisão e Rádio de Nova York. Suas peças e entrevistas fazem parte do acervo permanente do MT&R, disponível para visualização em Nova York e também no MT&R de Los Angeles.
