Franck Pourcel era seu nome verdadeiro: sobrenome de origem italiana, primeiro nome uma homenagem ao compositor César Franck. Ele nasceu em Marselha em 11 de agosto de 1913. Seu pai era técnico, mas também músico da Marinha em Marselha. Aos seis anos começou a aprender música e seu pai o mandou estudar violino no Conservatoire de Marselha, e bateria também, porque amava jazz. Depois foi para o Conservatório de Paris. Depois voltou para Marselha, onde trabalhou em teatros, um deles a Ópera, e, à noite, tocava bateria em boates. Isso explica, como, posteriormente, suas orquestrações se basearam em cordas e percussões.
Nesse período, Franck foi o diretor musical de alguns cantores, entre eles Yves Montand, e foi contratado por 3 meses por Bruno Coquatrix, futuro empresário do Olympia de Paris, para ser o regente da famosa cantora Lucienne Boyer; na verdade, ele ficou 8 anos e viajou o mundo com ela.
Mas ele sempre teve um sonho: sua própria orquestra, que pudesse expressar livremente seus sentimentos musicais. Ele sempre trabalhou por esse sonho, mas entre o sonho e a realidade era muito difícil: as gravadoras não queriam contratar 50 músicos! "Naquela época, criar uma orquestra com 50 músicos parecia loucura, mas eu queria. Depois de muitas recusas, me mudei para os Estados Unidos."
Em 1953, primeira gravação: Blue Tango e a continuação Limelight produzida por Maurice Teze na França.
As pessoas o consideraram imediatamente por um rótulo americano de super qualidade naquela época, e instantaneamente ele se tornou famoso. Era o início de sua longa carreira, e todos os cantores franceses estavam ansiosos para serem acompanhados pelo americano: Charles Aznavour, Tino Rossi, Gloria Lasso, Gilbert Bécaud, Yves Montand, Charles Trenet, Danielle Darrieux e, posteriormente, George Chakiris de West Side Story (1961). Entre 1954 e 1957, continuou gravando: 9 LPs em 3 anos. Ele criou a série, "Amour Danse et Violons", que inclui 54 LPs.
Mas os americanos ficaram de olho nele, e ele voltou a Hollywood na Capitol para gravar álbuns dedicados ao mercado americano, como Our Paris, French Touch, French Sax, French Wine-Drinking music e La Femme (composta por Les Baxter ) com sua capa nua elegante e escandalosa. Ele se tornou Franck Pourcel e os franceses Fiddlers, Franck Pourcel e suas cordas parisienses, ou The Rockin 'strings Orchestra. Em 1959, gravou Only You, 2 anos após o fantástico sucesso do título dos The Platters. Mas arranjando-o à la Franck Pourcel, ele deu-lhe uma segunda juventude. Ele vendeu mais de 3 milhões de cópias, permaneceu nas paradas da Billboard por 16 semanas e se tornou o primeiro líder de orquestra europeu a vender mais de 1 milhão de discos nos Estados Unidos.
Em 1958, gravou um LP com as Valsas de Viena, e decidiu então levar seu público Variety à descoberta e apreciação de peças clássicas populares. Com o Pages Celebres leds a venda da EMI Classics, mas não sentiu nenhuma vaidade especial por se considerar a serviço da música. Gravou 17 LPs com as mais famosas orquestras clássicas como a London Symphony Orchestra, The London Philharmonic, The Lamoureux Orchestra, The BBC Orchestra. Em 1979, acompanhando a evolução das técnicas de gravação, a série passou a se chamar Clássicos do Digital.
Alguns de seus músicos começaram uma carreira por conta própria. Michel Legrand tocou piano, quando era jovem. Em sua orquestra também teve Raymond Lefebvre, Paul Mauriat e Jean-Claude Casadesus, então tocando percussão em suas gravações clássicas.
Entre 1956 e 1972, foi maestro regular da França no concurso Eurovision Song, e fez várias turnês no Japão, EUA, América do Sul e apareceu em programas especiais de TV em todo o mundo.
Seus discos foram exportados para 58 países. Em 1975, Franck foi convidado pela Air France para compor o Hino do novo Concorde supersônico, por ter sido considerado um dos 3 produtos franceses mais exportados com Brigitte Bardot e Air France.
Ele compôs algumas canções que gravou, mas raramente, porque não gostava de suas próprias composições. O mais famoso, Chariot, começou como uma piada. Foi composta com seus amigos Paul Mauriat e Raymond Lefebvre, com letra de Jacques Plante. Naquela época, em 1962, tudo que vinha dos Estados Unidos dava para ganhar ouro, então inventaram a história de que a música era a trilha sonora de um novo filme de faroeste produzido pela 20th Century Fox: Você nunca verá. Petula Clark cantou a música e fez um hit. Nos EUA, a música foi gravada como "I Will Follow Him" por Little Peggy March, uma cantora de quinze anos, tornou-se o número 1 nas paradas da Billboard em todas as categorias por 3 semanas e, em 1992, a música tornou-se o Tema principal para Sister Act (1992) e Sister Act 2: Back in the Habit (1993), com Whoopi Goldberg. Mais recentemente, Eminem incluiu alguns compassos em sua canção, "Guilty Conscience".
A partir de 1968, Franck trabalhou com Claude-Michel Schonberg (agora o compositor dos musicais "Les Miserables and Miss Saigon") e então diretor artístico da Pathe-marconi EMI Records. Uma relação pessoal e profissional começou e Franck produziu o grande sucesso de Claude-Michel, Le Premier Pas, e os álbuns seguintes.
Uma estrela do show-biz, contra todas as probabilidades, shows em todo o mundo, cerca de 200 LPs gravados, mais de 3.000 títulos em seu repertório, este era Franck Pourcel.
