O veterano ator de comédia Tom Poston, ele com os olhos esbugalhados que comumente acentuavam uma vaga expressão de perplexidade, nasceu em Columbus, Ohio, em 17 de outubro de 1921. Aos nove anos, o jovem estava aparecendo com uma trupe acrobática.
Poston mais tarde frequentou o Bethany College na Virgínia Ocidental quando a Segunda Guerra Mundial estourou e ele se juntou ao US Army Air Corps. Ele ganhou medalhas por sua coragem sob fogo e subiu ao posto de capitão. Embora ele nunca tenha retornado ao Bethany College, mais tarde ele receberia um doutorado honorário da instituição. Após o serviço militar, Poston foi para Nova York e estudou na American Academy of Dramatic Arts (AADA), treinando com o guru Sanford Meisner, entre outros. Estreando-se na Broadway em 1947, na produção de José Ferrer de "Cyrano de Bergerac", Poston tinha as qualidades de um ator dramático sério, aparecendo em clássicos como "The Barretts of Wimpole Street" e "King Lear".
Embora ele também tenha aparecido seriamente em dramas de TV nos estágios iniciais, a comédia se tornaria seu forte. Hospedar o divertido programa de TV diário "Entertainment" o levou a sua maior chance no The Steve Allen Plymouth Show (1951). Ele, Louis Nye, Don Knotts e outros membros da sociedade por ações de Allen tornaram-se famosos por seus personagens hilariantes nas famosas sequências de esboço de Allen. O próprio Poston seria mais lembrado como o entrevistado do "Homem na Rua" que nunca se lembrava do próprio nome. Ganhando um Emmy durante essas quatro temporadas (1956-60), Poston passou a apresentar outro programa, desta vez um game show, intitulado Split Personality (1959).
Ele desenvolveu uma afinidade por jogos de salão e apareceu como palestrante em outros programas de quiz, notavelmente To Tell the Truth (1956). Tendo a chance de estrelar seus próprios filmes de comédia no início dos anos 1960, Poston passou completamente despercebido em veículos tão simples como Zotz! (1962) e The Old Dark House (1963), que não conseguiu capitalizar seu humor deliciosamente desajeitado e excêntrico, embora ele tenha apresentado uma atuação coadjuvante muito engraçada como um playboy perpetuamente irritado na comédia de Dick Van Dyke Cold Turkey (1971) .
Depois que sua carreira no cinema acabou, a televisão voltou a ser objeto de sua afeição, geralmente a serviço de outras estrelas. Ao lado de comediantes de destaque como Bob Newhart (Newhart (1982)) e Robin Williams (Mork & Mindy (1978)), os distraídos "segunda banana" de Poston encontraram seu nicho envolvente. O ator cômico também continuou com veículos de teatro de comédia leve como "Forty Carats", "Come Blow Your Horn", "Plaza Suite" e "Mary, Mary", e ainda conseguiu alguns musicais ("A Funny Thing Happened on the Caminho para o Fórum "e" Violinista no Telhado ").
Sua primeira esposa foi a atriz de cinema Jean Sullivan. A filha deles, Francesca Poston, também se tornou atriz. Ele teve dois outros filhos com a segunda esposa Kay, filha Hudson e filho Jason. Eles se divorciaram em 1975, mas se casaram novamente em 1980 e permaneceram juntos até sua morte em 1998 de ALS (doença de Lou Gehrig). Ele e Kay apareceram em muitos teletons para discutir a doença incapacitante. Três anos depois, aos 80 anos, Poston encontrou a felicidade novamente quando se casou com Suzanne Pleshette (eles se conheceram originalmente na comédia da Broadway de 1959 "Golden Fleecing", depois trabalharam novamente juntos no antigo The Bob Newhart Show (1972)). Ele continuou a fornecer um alívio cômico taciturno e de olhos arregalados na TV como um octogenário até o fim. Infelizmente, enquanto sua esposa Suzanne lutava contra o câncer, Poston faleceu inesperadamente de insuficiência respiratória em sua casa em Los Angeles em 30 de abril de 2007, após uma breve doença. Pleshette morreu em 19 de janeiro de 2008.
O valente ator pode não ter conquistado o estrelato cômico em seu apogeu, mas ele certamente teve uma carreira longa e duradoura fazendo o que fazia de melhor - agindo como um pateta e dando ao público um motivo para sorrir.
