Ator de personagem de barba e pesada ator de Nova Zelândia com uma voz em expansão, que foi para a Inglaterra para estudar na Royal Academy of Dramatic Art. Após a experiência de repertório, ele apresentou aparições notáveis com a National Theatre Company (da qual ele era um membro fundador) e o Mermaid Theatre, invariavelmente nas partes de Shakespeare. Os seus retratos de Balthasar em 'Much Ado About Nothing' (1965) e Sebastian em 'The Tempest' (1970) foram particularmente bem recebidos. Ele também jogou Doolittle durante uma turnê européia de 'My Fair Lady'.
Durante a década de 1970, a Purchase fez freqüentes aparições de convidados em séries de televisão como eu, Claudius (1976), Rumpole of the Bailey (1978), Blake's 7 (1978) e (famosamente maior que a vida) no Doctor Who (1963) ) episódio 'The Pirate Planet'. Seu papel era o de um capitão pirata ciberneticamente melhorado, completo com um papagaio robótico. Entre outras performances notáveis foram o duque de Buckingham em The First Churchills (1969) e o Earl of Northumberland na produção da BBC de 'Henry IV'. Ele continuou a alternar televisão com aparências no palco. Durante a produção de 'The Last Confession' (estrelado por David Suchet) em maio de 2007, a compra, jogando um cardeal, ficou doente e morreu com 69 anos em junho de 2008.
