Gilda Radner foi um dos grandes gênios do quadrinho do século 20, ao lado de Lucille Ball e outras lendas da comédia do mais alto calibre. Ela nasceu em 28 de junho de 1946, em Detroit, Michigan, a mais nova dos dois filhos de Henrietta (Dworkin), secretária jurídica, e Herman Radner, empresário.
Ela tinha um irmão mais velho, Michael. Sua família era de imigrantes judeus (da Rússia, Polônia e Lituânia). Radner cresceu com uma babá que ela sempre chamava de Dibby, em quem ela baseou seu famoso personagem no Saturday Night Live (1975), a correspondente de notícias com deficiência auditiva Emily Litella.
Ela era muito próxima de seu pai, não tão próxima de sua mãe e, tragicamente, seu pai morreu quando ela tinha 14 anos, deixando-a com o coração partido. Ela estava muito acima do peso quando criança e, por causa disso, sofreu de anorexia e bulimia e tornou-se muito magra. Ela superou esses distúrbios aos 16 anos e estava com peso normal, mas se você assistir a alguns de seus episódios de Saturday Night Live (1975), verá que seu peso às vezes cai muito e ela parece anoréxica de novo.
Ela se formou na escola Liggett para Meninas e se matriculou na Universidade de Michigan, mas desistiu e seguiu um namorado para o Canadá, onde fez sua estreia no palco em Godspell. Em 1975, Gilda foi a primeira pessoa a ser escalada para o Saturday Night Live (1975), o show que a tornaria famosa.
Ela permaneceu no SNL por 5 anos, de 1975 a 1980 e teve um breve casamento com o guitarrista G.E. Smith. Nesse programa, ela criou personagens como Emily Litella, a tagarela Roseanne Roseannadanna, a nerd Lisa Loopner e Baba Wawa, uma apresentadora de talk show com problemas de fala.
Gilda deixou o show em 1980 e se casou com o ator Gene Wilder, a quem conheceu no set de um filme e por quem se apaixonou quase na hora. Pouco depois, Gilda começou a sentir dores na parte superior das pernas e acabou sendo diagnosticada com câncer de ovário.
Ela passou por muitos tratamentos e quimioterapia, e finalmente seus médicos disseram que ela estava em remissão. Nesse período, Gilda escreveu sua autobiografia, intitulada "It's Always Something", sobre suas batalhas contra o câncer.
No entanto, o câncer foi encontrado em seu fígado e pulmões após uma verificação mais abrangente um pouco mais tarde. Agora era tarde demais para fazer qualquer coisa. Gilda morreu dormindo em 20 de maio de 1989.
