Conhecida como "The Big Mouth" e considerada o equivalente feminino de Bob Hope, Martha Raye era um ícone americano por direito próprio.
Ela nasceu Margy Reed em Butte, Montana, filha de Maybelle Hazel (Hooper) e Peter Reed, Jr., artistas de vaudeville. Ela tinha ascendência irlandesa, alemã e inglesa. Raye fez sua estreia como atriz antes dos 10 anos de idade, enquanto viajava pelo país com o programa de variedades de seus pais "Reed and Hopper". No final da adolescência, ela foi contratada pelo líder da banda Paul Ash como vocalista principal e foi vista por um caçador de talentos de Hollywood durante um show em Nova York em 1934. Ela logo se mudou para Hollywood, onde começou a fazer seu nome aparecendo em um série de comédias malucas de sucesso ao lado de nomes como Bing Crosby, Jimmy Durante, WC Fields e Joe E. Brown.
Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, ela fez uma pausa na produção de filmes para se concentrar em entreter militares e mulheres que viajavam com a USO em muitas paradas de turismo. Ela logo se tornou ainda mais famosa por sua dedicação à América, seus valores e seus soldados, que a ajudaram a ganhar o querido apelido de "Coronel Maggie".
Ela continuou atuando até o final dos anos 1980, dividindo seu tempo entre filmes, participações na TV e aparições ocasionais no palco. Ela faleceu em 19 de outubro de 1994 após uma longa batalha contra a pneumonia e foi enterrada com todas as honras militares no cemitério de Fort Bragg, Fort Bragg, Carolina do Norte. Martha "Coronel Maggie" Raye tinha 78 anos.
