Clara era a mais nova de nove filhas de James Reid e Elizabeth Forbes Reid. As meninas foram todas "transferidas" por seus pais para uma organização que educou e treinou crianças promissoras para seu grupo de teatro musical itinerante. Clara era uma dançarina e artista teatral muito talentosa que conheceu seu marido, John William Pyman, enquanto fazia uma turnê, ele trabalhou brevemente com um grupo de mergulhadores profissionais. Ele então se tornou seu empresário / agente e, após o nascimento de seus dois filhos, em 1900 e 1901, eles ainda viajaram pela África, Austrália e Canadá, antes de emigrar para os Estados Unidos. Ela ensinou dança, com Gwen Verdon como sua aluna mais famosa, e permaneceu em forma até sua morte, aos 94 anos.
