Depois de vários pequenos papéis nos clássicos programas de TV britânicos dos anos 50, 'The Adventures of Robin Hood' e 'Hancock's Half Hour', ela ganhou fama como esposa de Ken Barlow, Valerie, no programa de TV britânico nº 1 'Coronation Street', ela permaneceu no programa por um ano. década antes de sair para dar à luz e criar seu filho. Sua personagem foi acidentalmente eletrocutada enquanto tentava conectar um secador de cabelo.
Ela continuou trabalhando constantemente e, no final dos anos 80, tornou-se uma das frequentadoras mais usadas por 'Victoria Wood' em seus programas de TV. Isso deu frutos no papel de Jean na sitcom de sucesso 'dinnerladies' (1998 - 2000).
Seu papel mais aclamado pela crítica foi em 2003, quando ela assumiu a liderança do filme "A Mãe", sobre uma mulher que tem um caso com o parceiro de sua filha. O papel de May a viu ganhar uma indicação ao cinema BAFTA de Melhor Atriz.
