Embora tenha feito quase 60 filmes em uma carreira de ator de 50 anos, é para os dois que ele fez com o diretor James Whale que Ernest Thesiger será melhor lembrado. Nascido Ernest Frederic Graham Thesiger em Londres em 15 de janeiro de 1879, foi o neto do primeiro Barão de Chelmsford. Educado na faculdade de Marlbrough e no Slade, esperava originalmente transformar-se um grande pintor. Entretanto, a grandeza se mostrou indescritível (apesar de ser um artista de aguarelas), e rapidamente se voltou para o teatro, fazendo sua primeira aparição no palco em uma produção de "Coronel Smith" em 1909. Ele pôs sua carreira em espera quando, em 1914, ele se alistou como soldado no exército britânico quando a Primeira Guerra Mundial estourou (ele inicialmente esperava se juntar a um regimento escocês porque ele queria usar um kilt). Ele viu alguma ação nas trincheiras, mas teve que ser mandado para casa depois de ser ferido (ele foi citado depois como dizendo dessas experiências, "Meu caro, o barulho! E as pessoas!"). Ele fez sua primeira aparição em 1916 com "The Real Thing at Last" e voltou ao teatro com "A Little Bit of Fluff", que correu para mais de 1200 apresentações e levou a ele aparecer em uma adaptação cinematográfica ( "A Little Bit of Fluff ").
Em 1925 ele apareceu na produção de Noel Coward de "On With the Dance", na qual ele começou a mostrar sua habilidade para as performances do acampamento, tocando uma das duas mulheres idosas que compartilham uma pensão. No início da década de 1930, seu velho amigo, o ator-virado diretor James Whale (que se mudou para Hollywood e estava desfrutando de enorme sucesso com "Frankenstein"), pediu que seu amigo se juntasse a ele para interpretar o papel de Horace Femm na próxima produção de Whale De "The Old Dark House". Thesiger concordou e, juntamente com co-estrela Eva Moore, roubou o filme, que se tornou um enorme sucesso. Ele voltou para a Grã-Bretanha para fazer "The Ghoul" com Boris Karloff. Whale solicitou os serviços de Thesiger em Hollywood novamente, desta vez para aparecer em sua sequela de "Frankenstein", "Noiva de Frankenstein". Thesiger recebeu o papel do sinistro Dr. Pretorious, depois que a baleia tinha recusado a sugestão do estúdio de Claude Rains para o papel. Com a ajuda da direção da Baleia, algum diálogo clássico ( "Tenha algum gim. É minha única fraqueza. . ."," A um novo mundo de deuses e monstros ") e trabalho de câmera especializada (que ajudou a acentuar o seu quadro esquelético), Thesiger roubou o show mais uma vez. Ele voltou para a Grã-Bretanha e, infelizmente, nunca mais trabalhou com a Baleia. Ele apareceu no filme de Alexander Korda "O Homem Que Podia Trabalhar Milagres" e teve um papel memorável no filme de terror "They Drive by Night".
Ele apareceu com Will Hay em "My Learned Friend" e "Do not Take It to Heart". Seus outros filmes notáveis dos anos 40 incluem "a história crônica do rei Henry o quinto com seu Battell lutado em Agincourt em France" e "o menino de Winslow". Ele retornou brevemente à América para aparecer em "As You Like It" na Broadway e depois dividiu seu tempo entre teatro e cinema. Os filmes mais notáveis incluem "Last Holiday" (como Sir Trevor Lampington, descobridor e epônimo da doença de Lampington), "Risos no Paraíso", "Scrooge" e "O Homem do Fato Branco". Ele fez sua última aparição no filme "A Primavera Romana da Sra. Stone" e sua última apresentação, ao lado de Srs Ralph Richardson e John Gielgud, em uma produção de "The Last Joke". Ele faleceu pouco depois, na véspera do seu 82º aniversário.
