Quando criança, Ian Thorpe ficou cansado de ver sua irmã mais velha, Christina, nadar em competições. Ele decidiu nadar para que ele não estivesse entediado. Mas Ian, que mais tarde se tornaria um dos maiores nadadores que o mundo já conheceu, teve que enfrentar uma alergia ao cloro. Com a idade de 11 anos, Ian superou a alergia. Aos 14 anos, Ian fez história, tornando-se o homem mais novo a fazer a equipe de natação masculina australiana. Aos 17 anos, Ian foi selecionado para a equipe de natação olímpica dos homens australianos. Ele se tornou o herói dos Jogos para a Austrália, e foi mesmo convidado a levar a bandeira durante a Cerimônia de Encerramento. Ian já hospedou seu próprio programa de TV, Undercover Angels (2002) e projetou uma linha de jóias com Autore South Sea Pearls. Ele também é o co-fundador da "Fundação Ian Thorpe's for Youth Trust", uma instituição de caridade que beneficia o tratamento de crianças com doenças que ameaçam a vida. No momento, Ian diz que seus planos são nadar até as Olimpíadas de 2008, mas ele acrescenta que ele vai parar de nadar quando ele deixar de aproveitar.
