Darlene Tompkins, nascida em Chicago, veio de uma "família de show biz", com parentes que trabalhavam em vaudeville e em peças teatrais (a tia de três anos mais nova de Tompkins é a atriz Beverly Washburn). Uma vitória no concurso de beleza abriu algumas portas de Hollywood para Tompkins, que começou a aparecer em comerciais, co-estrelou Beyond the Time Barrier (1960) (aos 18 anos) e apareceu em séries de TV e recursos adicionais, incluindo Blue Hawaii de Elvis Presley (1961) . O casamento e a maternidade atrapalharam sua carreira na tela, mas ela conseguiu voltar na década de 1970 para trabalhar como figurante, uma dublê e dublê, às vezes dobrando dublês em Charlie's Angels (1976) (para Cheryl Ladd e em outros programas de TV). séries e filmes.
