Nascido em Oakland, Califórnia, Kenneth Tobey estava se preparando para uma carreira de advogado quando começou a atuar no Little Theatre da Universidade da Califórnia. Essa experiência o levou a um ano e meio de estudos no Neighborhood Playhouse de Nova York, onde seus colegas de classe incluíam Gregory Peck, Eli Wallach e Tony Randall. Ao longo da década de 1940, Tobey atuou na Broadway e em ações; ele fez sua estréia no cinema em um curta de 1943, "The Man on the Ferry". Ele estreou no cinema de Hollywood em um faroeste Hopalong Cassidy e, desde então, apareceu em inúmeros filmes e em várias séries de TV. Ele até teve sua própria série, Whirlybirds (1957), na qual interpretou um aventureiro piloto de helicóptero.
